– Вполне! Я прикрою вам спину клинком! Если что-то прорвется сквозь вашу цепочку! – не сгибаясь под моим давлением, отвечала очкастая.
Шасерра, все еще не совсем трезвая, – весело подмигнула Наталье, и понимающе – мне.
Вот так мы вышли уже во вполне осмысленный поход. Опять такая же позиция: тау – по бокам, люди – по центру. Зато уже с длинными мечами. Собаки – гавкают, рвут поводки, рычат, нюхают землю…
Прошли поляну, кусты, сосны, небольшой ельник, грибное место…
Первые руины. Какой-то двухэтажный дом из кирпича. Вошли внутрь. Весь второй этаж – провален. Ветер запустения. Прямоугольники окон, давно уже без рам. Хруст под ногами. Здесь КРАСИВО. Даже не могу понять, чем. Но полуразрушенные стены внушают ощущение спокойствия и уверенности.
– Руина… – восхищенно начала Ольга, проведя рукой по кирпичному углу. – Какая древность!
– Но при этом совершенно безопасно! – ухнул рыжий. – Ни намека на ЗЛО или опасность!
– Здесь жили местные вожди? Или цари? – спросила Маша.
– Царей тогда уже не было! – сообразил Ган До. – Вождей – тоже!
– А тогда кто же был? – спросила Маша.
– Ну… – осторожно начал Лин Мин, подходя к обвалившейся лестнице на второй этаж. – Какие-нибудь аристократы! Вон какая лестница! Десять человек по ширине могут свободно подниматься!
– Удивительно! – заметила Шасерра. – Как богато жили! Кто?
– Первые поселенцы! – сверкнула глазами Маша. – Они были страшно умные… как вы. И бластеры имели, и лучеметы. Для нас ваше оружие – ни фига не магия! Но делать его мы уже не умеем. Увы.
– А почему так?
– Ну, не знаю. Эпидемии. Паразиты. Вымирание девяти из десяти. – начала Ольга. – Представляете?
– Не очень. С нами так никогда не было, чтобы мы где-то на другой планете вымирали. Мы просто разлетаемся по галактике и все труднее… все труднее… создавать детей. Поэтому заменяем их дронами. – подошла к лестнице Шасерра.
– Идете по пути эльдаров? – спросила ее Посредник Ольга.
– Так ты сразу поняла, что мы – это не они? – обернулся я, оттаскивая за поводки трех собак от какой-то гниловатой тумбочки. А они – хвосты бубликом, и на нее прыг-прыг.
Очень, очень странное поведение. Только что они весело шныряли по всей комнате, помахивая хвостами, и вдруг…
– Конечно! У вас же нет острых ушей, и роста, и тонкой фигуры…
– Смотрите! – Шан Ре с удивлением указала пальцем на светящееся содержимое одного из выдвинутых ящиков.