– Аааа, – понятливо протянула Настя. – Если тебе не нравится, то я больше так не буду.
– Нет, – девочка вскинула голову и посмотрела снизу вверх на Настю. – Мне нравится.
– Хорошо, – засмеялась Настя. – Чем сегодня займемся?
– Пойдем, – Лесовка потянула ее за рукав, – я покажу тебе ручей. Там так красиво.
Настя почти бежала за воодушевленной девочкой, тянущей ее за руку вглубь леса. Завернув за широко раскинувшийся орешник, они вышли к ручью. Настя замерла от неожиданности. Она впервые видела настолько прекрасное место. Ручей журча вытекал из под заросшего мхом холмика, стекая по большим камням вниз. Вода была прозрачной и чистой. По обеим сторонам от воды росла сочная зеленая трава. Кое-где сияли красным цветом лепестки маленьких цветов. На ближайших к ручью деревьях звонко щебетали птицы. Иногда к воде из чащобы выбегали мелкие животные, чтобы напиться живительной влаги в этот жаркий день. Настя подошла к ручью и зачерпнула горсть воды. На вкус она была сладкой и прохладной. Напившись, Настя почувствовала необъяснимый прилив сил. Она удивленно обернулась, взглянув на Лесовку. Та молча наблюдала за девушкой:
– Нравится?
– Что это за вода? Она какая-то другая…
Лесовка подошла к ручью и опустила в него руку.
– Это Кукумара. – Девочка немного подумала. – Она везде, – Лесовка вскинула голову и охватила взглядом лес перед ней. – Хозяйка нашего леса. – В ее глазах искрилась теплота и восхищение.
– Все такое волшебное… – Протянула Настя. – Как в сказке!
– Что такое сказка? – Удивленно спросила Лесовка.
– Сказка? Хм, – Настя задумалась. – Это выдуманная история для детей.
– Ааа, – протянула девочка, делая вид, что все поняла.
– А давай, я тебе расскажу.
Глаза девочки загорелись, предвкушая что-то интересное.
Настя рассказывала сказку за сказкой. Лесовка требовала рассказать еще и еще, пока у Насти не заболело горло и солнце не стало клониться к закату. В лесу стало темнеть.
– На сегодня хватит, – улыбнувшись, сказала Настя, – продолжим в следующий раз. – Она погладила девочку по голове и та уже не стала пугаться.
– Ладно, – с сожалением ответила Лесовка. Она посмотрела на сумерки, опускающиеся на листву деревьев. – Тебе нужно идти.
С этими словами девочка встала и потянула за собой Настю. Когда они подошли к кромке леса, уже почти стемнело.