Бану, почесывая затылок, слушала восторженный голос Асии и думала, как ей вежливо отказаться. Она уже предвидела, как эта вечеринка превратится в очередной неудобный момент общения с писателем.
– Асия, я, правда, не могу, – попыталась она оправдаться. – Я сейчас много работаю и жутко устаю. У меня просто нет сил.
– Ты издеваешься? – удивилась Асия, её голос стал более настойчивым. – Ты вообще в курсе, что я ненадолго в городе? Как ты можешь оставить меня одну?
– Ну, с тобой же будет твоя подруга, – попыталась выкрутиться Бану, надеясь, что это поможет.
– Её не будет. Она отдаст нам билеты, – усмехнулась Асия. – И она не знакома лично с Айрамом. Ты – его знаешь, ты брала у него интервью. Пожалуйста, Бану, мне очень нужна твоя помощь. Тем более это в выходные, у тебя будет свободное время.
Бану вздохнула.
– Асия, ты забыла, что я написала про него критическую статью? – сказала она, стараясь держаться спокойно. – Он явно не захочет меня видеть.
– О, брось, – легкомысленно отмахнулась Асия. – Я знаю, как это работает. Мы же вместе учились на журналиста, неужели ты забыла? Черный пиар – тоже пиар. Тем более твоя статья вышла в самом популярном журнале города. Все его читают, даже он сам. Ты только представь, какое это внимание! Я уверена, он уже смирился.
Бану замерла, не зная, что ответить. Слова Асии казались такими легкомысленными, но в глубине души она понимала, что подруга может быть права. Однако тревога и неприятное предчувствие не отпускали её.
– Ладно, – нерешительно сказала она, чувствуя, что отказываться дальше уже бессмысленно. – Но я иду только потому, что не могу оставить тебя одну.
– Ура! – радостно воскликнула Асия. – Ты не пожалеешь!
Утро в редакции началось с привычной планёрки. В небольшом кабинете собрались журналисты и редакторы, рассаживаясь по своим местам. На этот раз атмосфера была спокойнее обычного, но Бану заметила лёгкое напряжение в воздухе – конец недели приближался, и новые задания сулили дополнительные хлопоты.
Главный редактор, Марат Алибекович, бросил короткий взгляд на свои записи и заговорил:
– Так, ребята, начинаем распределять задания. Инара, тебе выставка домашних животных, которых нашли на улице. Надо осветить всю выставку – с фотографиями и репортажем. Про героизм и волонтерство людей. Какие породы выбрасывают на улицы. Я знаю, тебе понравится.