– А сказала, что не хочешь идти! – обиженно произнес Али, появляясь из-за угла.
Бану обернулась и, увидев своего коллегу с незнакомой девушкой, облегченно выдохнула. Её лицо осветила улыбка, когда она поняла, что эта вечеринка – это и есть тот самый литературный стендап, о котором он говорил.
– Привет, Али! – воскликнула она, чувствуя, как напряжение немного отступило.
– Привет! – ответил он, обнимая её. – Я не ожидал тебя здесь. Я думал, ты уже окончательно отказалась от всех литературных мероприятий.
– Я просто… – начала было Бану, но Али перебил её:
– Понял, понял. Ты всё равно не могла устоять перед возможностью послушать, как унижают авторов. Это Мадина, – он представил девушку с которой вместе пришел.
Бану улыбнулась и познакомила их с Асией, а после они поднялись на второй этаж по широкой лестнице.
Бану ощущала, как волнение меняется любопытством. Она обдумывала, как будет выглядеть вечер и, возможно, этот стендап поднимет ей настроение.
На втором этаже шума было больше. Комната была наполнена людьми, некоторые из которых уже весело переговаривались и смеялись. Бану оглядела толпу, Айрама не было. Сев на расставленные стулья, Бану почувствовала, как волнение постепенно уходит. Вокруг было много девушек, и атмосфера казалась непринужденной. Она взглянула на Асю, которая с энтузиазмом ждала начала мероприятия, и на счастливого Али. Бану решила, что, возможно, это будет не так уж и плохо.
К микрофону на импровизированную сцену вышел парень с книгой в руках. Он поднял её высоко над головой, привлекая внимание публики.
– Знаете, что это у меня в руках? – с улыбкой спросил он, и толпа притихла, готовая к его шуткам. – Да-да, это именно то, что вы подумали! Книга, которая обошла множество мест, от антиподов до севера, в ней есть всё, кроме логики!
Публика засмеялась и парень продолжал, поднимая настроение:
– А если быть точным, то это «Приключения в жизни фэнтезийного персонажа», написанные тем самым… как его там… – он сделал паузу, глядя в зал. – А, да! Это же произведение нашего дорогого друга и фэнтезийного магната, Ризы Башарова!
На этом моменте парень указал на стоящего рядом молодого человека с явно смущенным лицом. Весь зал разразился смехом, и Бану не могла не улыбнуться, наблюдая за реакцией Башарова, который лишь смущённо поклонился.