– Внизу, по бокам от экрана, две двери, – сказал я Пуле. – Пойду к левой. Ключ у меня.
– Ого! Да тут целый ЦУП!
Вопреки моему указанию, Евгений просунул голову в люк и с удивлением разглядывал экран. Я хотел было сказать ему всё, что думаю насчёт невыполнения приказов старшего группы эвакуации, но передумал.
– Разбираешься в этом? – спросил я.
– Само собой, – кивнул он. – Кто из нас по молодости космонавтом не мечтал стать?
– Что за значки на карте, можешь определить?
Лётчик нахмурился, приглядываясь.
– Интересно девки пляшут… – сказал он через пару минут.
Всё это время Пуля терпеливо ждал рядом.
– Ну? – спросил я.
– Вон те звёздочки – похоже, точки старта чего-то. Я бы подумал, что баллистики, но больно странные параметры орбиты. Крестики контрольные маяки. Кружочки… блин, вон там указаны параметры точки старта, как для звёздочек. А рядом… н-нда, интересно!
– Что там?
– Похоже, возвращаемые системы. Там, видимо, оборудованные площадки, способные принимать возвращаемые ступени. Ну, так я думаю.
– А что за обратный отсчёт? – продолжал я. – Они что-то запускать собираются? Можешь определить?
Лётчик снова пробежался глазами по графикам и цифрам.
– Да не похоже… – ответил он. – Тут стартовые окна указаны – ни одно не совпадает во времени…
– Скоро узнаем, – заметил Пуля.
И действительно – до окончания обратного отсчёта осталось меньше минуты.
– Имеет смысл подождать, – сказал я.
Напарник согласно кивнул.
Когда таймер обнулился, все экраны разом погасли, а через секунду вспыхнули снова. На самом большом белыми буквами на красном фоне была надпись: «A self-destruct program has been successfully launched». Под ней – новые цифры обратного отсчёта. Десять минут.
– Твою ж налево! – Пуля кои то веки позволил себе открытое проявление эмоций.
– Прикрывай, – бросил я, после чего рванулся вниз, к ближайшей двери.
Магнитный замок открылся, когда я приложил ключ-карту к датчику.
Ещё один коридор. В этот раз бетонные стены, какие-то коммуникации на кроншейтнах. Мигает тревожное красное освещение. Но самое главное – тоннель отчётливо идёт наверх. А это именно то направление, куда нам сейчас надо.
Я сделал приглашающий жест.
Через минуту все были в тоннеле, оставив позади центр управления с его мёртвым оператором.
Тоннель оказался длинным. Мы шли уже восемь минут, а его конца всё ещё не было видно.