Монстр не проявлял и толики жалости или сочувствия, продолжая загонять меня в угол. В прямом смысле. Я попятилась, пока не уперлась спиной в каменную стену.
Хотелось зажмуриться, закрыть голову руками, спрятаться, лишь бы не видеть уродливое создание, готовящееся меня прикончить. Но я решила смотреть своей погибели в лицо… точнее в морду… череп! Пусть знает, что артефакторши не так просты, как кажутся на первый взгляд.
– Надеюсь, ты мной подавишься, тварь! – завопила я в тот момент, когда хвост химеры ударил по земле, выбивая каменные брызги.
Наверное, таким образом химера пыталась отвлечь меня от последующей атаки или напугать еще сильнее.
Время замедлилось, воздух стал вязким и плотным, когда блестящий шип с выделившейся круглой каплей яда на конце, направился к моей груди…
…как химерий хвост оказался зажатым у меня в руке, не знаю. Он был теплым и даже приятным на ощупь, покрытым мелкими чешуйками. Решение родилось молниеносно, без участия здравого смысла.
Магический светляк вспыхнул сначала тускло, затем ярче и когда я закрыла глаза, одновременно вытягивая магию из монстра, напрямую, держась за его хвост, попросила Создателя об одном, чтобы Рик пока не приходил в себя. Не хватало еще тащить на себе слепого дракона!
Пространство разорвал вопль боли. Я выпустила хвост, разрывая связь и именно это стало для меня самой главной ошибкой…
Выждав немного, погасила светляка, открыла глаза.
Химера стояла прямо передо мной, глазницы в черепе потухли, тощее тельце превратилось в почти прозрачное, а на том месте, где должно было биться сердце зверя, зияла черная дыра.
Медленно, будто нехотя, монстр опустился на колени и наконец рухнул на землю, подняв облако пыли и я увидел Рика Соула. Он смотрел на меня в упор, почти как в зале распределения. Вот только теперь на его лице была не злость, а нечто совсем иное. Незнакомое. Такого мне не приходилось видеть ранее никогда. Только в тревожных снах, в которых приходила мама, гладила меня по голове и просила не плакать. Она говорила, что отец не мог поступить иначе, женившись на другой женщине и мачеха обязательно примет меня, полюбит. Мама ошиблась. Полюбить чужого ребенка сложно. Она все понимала и смотрела на меня во сне точно так же.
Ей было меня жаль.
И Рику Соулу было меня жаль.
Опустив глаза, я увидела химерий хвост, вонзившийся ядовитым шипом в мой правый бок.