– Но не стоит думать, что раз уж ты жива только наполовину, то будешь бродить тут одинокой. – Та словно уловила мысли девушки. – Идём кое-куда.
– Куда?
– Расскажу по дороге.
Илейн не то, чтобы охотно, но всё-таки двинулась вслед за новой знакомой.
Женщина заговорила о существовании некого «приюта», «временного пристанища» для таких, как они. Чтобы не страдать от одиночества и иметь возможность помочь друг другу, так называемые призраки организовали специальное место, куда все могли бы «слетаться» со всего города, чтобы поделиться своими переживаниями с другими попавшими в беду. Девушка слушала речи своей спутницы, но в глубине души ещё слабо надеялась, что это всё-таки не реальность, и она вот-вот откроет глаза… Женщина заметила, что та постоянно моргает, будто хочет проснуться.
– Понимаю, в это очень сложно поверить, деточка. Сначала и я думала, что быть такого не может. Но ты свыкнешься с этим…
Наконец они пришли. "Приютом" оказалось большое заброшенное здание в тихом районе Лондона. Что ж, его вид вполне соответствовал назначению: угрюмая, мрачная кирпичная махина, которую даже яркий солнечный свет не в силах был сделать хоть чуточку приветливее. Внутри же всё оказалось ещё печальнее. Сырость, пустые тёмные коридоры и комнаты, местами развалы стройматериалов. Будто саму жизнь давно вытеснили отсюда, и кому здесь ещё остаётся обитать, как ни призракам. Которых тут было и вправду немало. Пожилые, взрослые, маленькие дети, юноши и девушки, глубокие старики. Многие из них одеты в больничные пижамы. Старухе с косой глубоко всё равно, над кем замахнуться своим орудием…
– Ну вот, располагайся, где захочешь. Не первый класс, конечно, но всё же лучше, чем скитаться одной по городу.
Илейн поблагодарила женщину. Тут к ним подошёл пожилой человек в помятом костюме:
– Новоприбывшая?
– Да, ещё одна бедняга, – ответила ему эта дама.
Он внимательно оглядел девушку.
– И что с тобой стряслось, дитя?
– Она не знает, – снова ответила женщина, – Я встретила её сегодня на Пикадилли в скверном состоянии – она была очень напугана. Видимо, несчастье случилось с ней буквально только что.
– О, понимаю. В таком случае я Томас, а это Маргарет, – представился человек и показал на женщину. – А как твоё имя, бедолага?
Илейн задумалась. Действительно, как? Кажется, она не помнит… Поэтому девушка, помолчав две секунды, лишь пожала плечами.