"…и представляете, некоторые учёные считают, что первые маги на самом деле были инопланетянами! Хотя лично я думаю, что это полная чушь, ведь есть неопровержимые доказательства…"
Элара слушала вполуха, её мысли были сосредоточены на загадочном амулете. Могло ли это быть ключом к разгадке? И если да, то кто мог завладеть таким могущественным артефактом?
Внезапно в её голове всплыл образ Зартуса, стоящего в центре хаоса во время ритуала. В отличие от остальных, он казался… спокойным. Слишком спокойным.
"Тисетий," прервала она его монолог о теориях происхождения магии, "а в этом пророчестве… Там не говорится о том, кто может использовать амулет?"
Молодой историк на мгновение задумался. "Нет, точно не помню… Но! Мы можем проверить прямо сейчас!"
Они наконец добрались до нужной секции. Тисетий, явно чувствующий себя здесь как рыба в воде, начал быстро просматривать корешки древних фолиантов.
"Так, где же он… А, вот!" воскликнул он, вытаскивая огромную, покрытую пылью книгу. "Сейчас мы всё узнаем!"
Пока Тисетий осторожно открывал хрупкие страницы, Элара оглядывалась по сторонам. Странное чувство не покидало её – будто кто-то наблюдает за ними из тени. Но вокруг никого не было видно.
"Нашёл!" радостно воскликнул Тисетий, но тут же смутился от звука собственного голоса в тишине библиотеки. "То есть, эм… вот оно," добавил он уже шепотом.
Элара склонилась над книгой, вчитываясь в древние строки. Текст был написан на архаичном диалекте, но она могла разобрать основной смысл.
"'И придёт время, когда Пожиратель Чудес восстанет из праха веков…'" начала читать она вслух. "'Его прикосновение иссушит реки магии, его дыхание погасит звёзды волшебства…'"
Тисетий слушал, затаив дыхание. Его глаза были прикованы не столько к тексту, сколько к лицу Элары, освещенному мягким светом лампы.
"'Лишь Избранный сможет противостоять силе Пожирателя,'" продолжала Элара. "'Но цена победы будет велика – ибо чтобы спасти магию, нужно будет от неё отказаться.'"
Она замолчала, осмысливая прочитанное. Тисетий нервно поправил очки.
"Что вы думаете?" спросил он. "Может ли это быть связано с тем, что происходит сейчас?"
Элара медленно кивнула. "Возможно. Очень возможно. Но кто этот 'Избранный'? И кто мог завладеть амулетом?"
В этот момент за их спинами раздался шорох. Оба резко обернулись, но увидели лишь исчезающий за углом край мантии.