Ева с Алексеем возвращались домой из магазина. Их шаги глухо отдавались эхом в пустоте переулка. Ева шла рядом и тихо разговаривала о прошедшем дне. Они уже почти прошли через переулок, когда вдруг из-за угла вынырнули тени.
Четыре человека, как призраки, появились из темноты, двигались уверенно, преграждая путь. Их лица скрывались в тени капюшонов, а в руках блестело что-то металлическое, отражая свет ближайшего фонаря. Алексей моментально почувствовал, как напряжение вокруг возросло. Ветер с силой ударил по их одежде, подняв пыль и мусор с земли, словно объявляя о надвигающейся буре.
– Леш… – едва слышно прошептала Ева, сжав его руку еще крепче.
– Спокойно, – ответил он тихо, не сводя глаз с приближающихся фигур.
Одна тень вышла вперед. Это была массивная фигура, широкие плечи выделялись на фоне остальных. Голос его прозвучал низко, глухо, словно он был уверен в своей власти над ситуацией.
– Ну что, чемпион, – сказал он с ухмылкой, которая мелькнула в тусклом свете фонаря. – Прогуляться решили? Не поздновато ли?
Алексей почувствовал, как сердце забилось быстрее, но внешне остался спокоен. Он выпрямился, прикидывая, как быстро сможет отреагировать на удар и как защитить Еву. Она стояла за его спиной, словно прижимаясь к нему, но не от страха, а от интуитивного желания укрыться в его тени и пыталась найти в сумочке газовый баллон.
– У нас нет проблем, – холодно сказал Жало, смотря прямо на главаря. – Так что разойдемся, и всё останется как есть.
Но тот только усмехнулся, кивая своим людям. Двое из них двинулись вправо, блокируя возможный путь к отступлению, третий держался ближе, крутя в руках что-то блестящее – нож, мелькавший в свете уличного фонаря.
– Боюсь, что у нас как раз есть дела. И ты нам нужен, чемпион, – продолжил главарь с медлительной угрозой в голосе.
Алексей, не дожидаясь следующего движения, рванул вперед, ударив первого в живот быстрым и точным движением. Его кулак с силой врезался в тело, но удар вошел будто бы в бетонную стену. Ева достала баллончик и попыталась применить его к подоспевшему низкому человеку с ножом, но он оказался быстрее и ударом выбил у неё баллончик и повалил на землю.
Остальные окружили Жало и один из оппонентов с битой попытался ударить его по спине, но он быстро развернулся, заблокировал биту рукой, почувствовал прилив адреналина, и не реагируя на боль, ударил ему четко в переносицу, отчего тот сразу же упал наземь.