– Что это у тебя на руке? – Крис тут же заметила перчатку без пальцев.
– Э-это мой новый стиль, – смущённо хихикнула я.
– Ого, ты решила стать пацанкой? – подколола меня подруга. – Надеюсь, татуировкой за эти две недели не успела обзавестись?
Я ещё раз хихикнула, понимая, что Кристина, сама того не зная, попала в точку, разве что имела в виду иную татуировку.
– Ладно, – тут же вздохнула она, – сейчас не до веселья. У Окси плохая новость.
Сокурсница из Беларуси приблизилась, и я заметила, что на ней нет лица. Собиралась поинтересоваться, что стряслось, но девушка заговорила первой:
– Джекки не пришло письмо… её отчислили.
– Как так?.. – обомлела я.
– Джекки считает, что это Лорус её завалил, потому что она отказала ему.
– Серьёзно?! Он ко всем девушкам домогается, что ли?! – я не могла сдержать эмоции.
Оксана пожала плечами.
– Он ещё хуже, чем мы с тобой думали, Поль, – заявила Кристина, отсылая к событиям ночной тренировки у полигона. – Представляешь, он приставал к Джекки на экзамене!
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Я переписывалась с Джекки, – пояснила подруга. – И с Окси, и с Генри. Да много с кем из наших.
– А я только с тобой… – пробурчала себе под нос, отчасти приревновав подругу, а отчасти осознавая собственный промах. Крис общается со всеми, я же никогда не пыталась наладить дружеские отношения с остальными ребятами.
– Как сейчас Джекки? – спросила, прекрасно понимая чувства выбывшей сокурсницы.
Обе девушки открыли рты, но не успели ничего сказать, как в фойе вошла мадам Акрот, и вокруг тотчас воцарилась тишина. Женщина, цокая каблуками, прошла в центр холла, остановившись прямо перед нами тремя и громко произнесла:
– Рада всех вас сегодня здесь видеть. Очень жаль, что часть студентов не смогла сдать вступительный экзамен, но в то же время вас осталось достаточно много, чтобы это можно было считать успехом. По традиции, ассистенты прибывают в Академию на день позже магов, чтобы не создавать столпотворения. Старшекурсники переместились ещё утром, затем прибыли второкурсники, а к обеду заселяются первогодки – то есть вы.
Я уже знала, что среди нас не хватает Джекки, но окинула взглядом помещение, надеясь понять, кого ещё недостаёт. Тем временем куратор выдержала типичную для своей манеры речи паузу и продолжила:
– Вас было сорок семь человек, а прошло тридцать восемь – вполне неплохой результат. Однако это не повод расслабляться, ведь в конце каждого учебного года вас ждёт экзамен, так что учитесь прилежно и слушайте советы своих преподавателей, которых теперь станет больше. Расписание занятий вывесят завтра утром, тогда и узнаете свои новые предметы. А пока закругляйтесь с приветствиями и марш по своим комнатам разбирать вещи. Вы должны заселиться до ужина, иначе отправитесь спать голодными.