– Что?! Но…
– Не бойся, – осадил меня парень. – Он будет держать язык за зубами.
– А если проговорится? – засомневалась я.
– Не проговорится. Но если вздумает, то придётся с ним разобраться.
– Ты убьёшь его?! – воскликнула, но сразу закрыла рот руками. Благо никто не обратил внимания на мой громкий всплеск – все были увлечены вечером гитары.
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Я же это просто так сказала… – огорошенно пробубнила я. – Ты серьёзно?..
Пока я договаривала свой последний вопрос, Кай развернулся и не спеша направился обратно в общежитие.
– Постой! – бросила ему вслед, но парень ушёл, так и оставив меня без ответа.
Дальше вечер проходил как в тумане: звуки гитары остались позади, а атмосфера праздника больше меня не цепляла. Я обхватила себя руками, ощутив сильный холод, и отстранённо наблюдала за ребятами. Мои мысли были уже не с ними, а где-то очень далеко…
Похолодало. Я осмотрелась по сторонам, но дальше собственных рук ничего не видела. Причём если вдали виднелась непроглядная темнота, то вблизи было светло, словно я сама излучала свет, освещая им крошечный отрезок пространства вокруг себя. Сделала нерешительный шаг, и свет последовал за мной. Я не разбирала ничего впереди, – так же, как и позади и по обе стороны от себя. Лишь мои руки были отчётливо видны, озарённые жёлтым светом отсутствующих ламп. Я двигалась вслепую, медленно и осторожно, не понимая, где я и что должна делать.
Впереди послышался лязг металла, заставивший меня вздрогнуть и замереть на месте, а сердце, напротив, застучать быстрее. Металлический стук звучал хаотично: он то прекращался, то шаркал громче прежнего. Я пришла к выводу, что слышу звон цепей, и неуверенно двинулась на шум. Мои шаги стали ещё короче, а сердцебиение только усилилось. Я выставила вперёд руки, пытаясь ощупывать темноту. Сначала они хватали воздух, но затем упёрлись в шершавый камень. Я начала перебирать пальцами по стене, пока не наткнулась на что-то мягкое и тёплое.
Я поспешила убрать оттуда руки, но внезапно одну из них перехватило крепкое сплетение тонких пальцев, а из темноты вынырнуло испуганное лицо Джекки. Бывшая сокурсница попыталась что-то сказать, но не успела, издав напоследок лишь глухой стон, будто бы захлёбываясь в воде. Мрак окутал её лицо, и девушка тотчас утонула во тьме, из которой и вынырнула.