Когда перечень дошёл до фамилии Кая, парень поднял руку.
– Да? – отозвался учитель.
– Вы прогнали мою ассистентку. Могу ли я встать в пару с мисс Брониной? – он кивком головы указал в мою сторону.
Сэр Вайц перевёл взгляд с него на меня.
– У неё, должно быть, есть собственный напарник.
– Себастьян Хаскет, – подтвердил Кай. – Он сегодня отсутствует по семейным обстоятельствам и возражать не станет.
«И ведь точно: Себы не видно!» – обрадовалась я, но ненадолго, пока Лестер не сказал:
– Хорошо. Значит Бронина – в пару к Ван дер Гравту.
– Так нечестно! – на трибунах поднялся гам. Оставшиеся студенты не были довольны потерей ещё одной свободной ассистентки.
– Ван дер Гравт проявил предприимчивость и победил, – осадил их преподаватель. – Вам никто не мешал поступить точно так же, но вы промолчали.
Я посмотрела на Кая, но он в мою сторону даже не взглянул. Будто бы выбрал себе не напарника, а бездушное орудие, недостойное беглого взора вишнёвых очей. Мне захотелось немедленно отказаться от этого союза, но я не решилась перебивать учителя.
Закончив зачитывать имена, Лестер свернул пергамент в трубочку и засунул обратно во внутренний карман пальто.
– Долго ещё собираетесь рассиживаться? – окликнул он студентов на трибунах. – Выходите на поле, разбивайтесь на пары.
– А что мы будем делать? – поинтересовалась Рейка, первой вскочив со скамьи.
– Разберётесь, – отрезал мужчина.
Так я поняла, что маги и сами не в курсе предстоящего задания, если уж даже Рейка ничего не знает. А она староста своего потока. И тут я задумалась: «Интересно, а нам дадут выбрать старосту?..».
Поразмыслить над этим не получилось, поскольку пришло время выходить на поле. Но стоило всем очутиться на песке, как прозрачный купол над головой потемнел. Вокруг воцарились сумерки, хотя день был в разгаре, пусть и пасмурный. Кай неспешно приблизился ко мне, встав рядом. Я даже не посмотрела на него, а он не произнёс ни слова.
Долго ничего не происходило. Ребята заскучали и принялись озираться по сторонам вместо того чтобы продолжать следить за куполом. От напряжения мне стало жарко, и я расстегнула пальто. Но не успела распустить шарф, как чёрное небо разверзлось молнией и грянул гром: некоторые ребята от неожиданности попадали на песок, часть завизжала как резаные. Я же машинально пригнулась и прикрыла руками голову, как надо мной тотчас навис Кай, выставив вперёд поддельную Печать.