– Пойдем?
– Да. – неуверенно произнесла я.
На крыльце дома появился лесной житель. Невысокого роста мужчина, с зеленой шапкой на голове, где торчали несколько грибов. Глаза похожи на две пуговички, зеленая борода скрывала рот, а в руках была небольшая трость.
– Приветствую тебя страж миров и твою спутницу.
– Добрый день, покровитель путников.
– Здравствуйте. – тихо проговорила я.
– Уж не прогневали ли тебя чем? Впервые принимаем такого гостя в нашем дремучем лечу.
– Нет моховик, с другой целью я здесь. Помощи пришел просить да совета.
– Ох, что же это я голова старая держу гостей на пороге, прошу пойти наш Леший уже ждет вас.
Маленький мужчина быстро передвигал ногами и шустро скрылся в комнатах. В светлой горнице на резном деревянном троне восседал лесной царь. Его суровый вид заставил меня поежиться. Высокий мужчина средних лет царственно смотрел на нас. Седые волосы переплетались небольшими ветвями плодовых деревьев и можжевельника. Скрученные деревянные рога торчали в разные стороны, заменяя корону. Кожа мужчины отливала древесно-зеленым цветом, мерцая в лучах уходящего солнца. Кора столетнего дерева въелась в кожу. Из-под густых бровей на меня пристально смотрели светло-карие глаза. А в длинной седой бороде можно было увидеть всю красоту горного водопада. Он был частью этого леса. Частью незримых существ, что могут передвигаться среди природы и оставаться незамеченным.
– Добро пожаловать. – сухо произнес Леший.
– Приветствую тебя владыка лесных угодий.
– Нечасто ко мне по своей воле приходят гости. Чем обязан?
– За помощью пришел. – молвил Вий.
– Сам грозный страж миров, могущественное божество, что имя не смеют в слух произносить, пришел ко мне? Позволь полюбопытствовать зачем? Может грибы нужны, али ягоды какие? Есть шишки.
– Не за этим я здесь. Хочу спросить, что Велес у тебя оставил в тайном месте.
– Велес? Насколько мне помниться, это твой друг не мой. Да и незачем ему что-то прятать у меня. Все миры – его вотчина.
– Что же это было, раз сам царь пытается утаить?
– Я все сказал. Сегодня можете остаться здесь, нечего по ночам бродить по лесу и навок пугать. А завтра утром уж в добрый путь. И спутнице своей скажи, чтобы ночью из дома не выходила. Стар я по лесам бегать да девиц спасать. – холодный тон правителя не давал возможности для спора, да и Вий явно что-то задумал.