Алёшка увидел нас в окне, когда мы открывали калитку, и встретил во дворе. Как обычно, приподнял меня, и мы смотрели в глаза без слов и поцелуев, будто не могли наглядеться друг на друга после длительного расставания. Гипнотические его глаза! Эпитетов не хватает, чтобы описать этот ныряющий в душу взгляд. Я почувствовала, как защипало в носу и в глаза напросилась слеза.
– Боже, за что это мне, дураку, такое счастье выпало? – выдохнул он, поцеловал и бережно опустил меня.
Я проморгала непрошеные слёзы. И мы вошли в дом.
Лёшка принёс с собой магнитофон. Он негромко включил музыку. Мы, три девушки, хлопотали у стола. Парни разделились на группы: Алексей и Толик разжигали огонь в печи дома, вторая группа рубила дрова, третья возилась в бане: чистила печь, готовила топку.
Русская традиция принимать баню накануне Нового года вполне разумна: смыть с себя не только материальную грязь, но и все грехи и с чистым телом и душой войти в новый год и в новую жизнь. Но сама я не собиралась в баню: во-первых, я приняла душ, во-вторых, а как же макияж и укладка, на которые я потратила столько времени? Но мужики пусть помоются и попарятся. Почему бы и нет?
За стол сели в девять вечера. Успели и наговориться на разные темы, и натанцеваться. Впервые мы с Алёшкой оказались не на виду у сотен глаз, а в уютной домашней обстановке: никто на нас не пялился, как на белых ворон, никто не сравнивал, кто кому не пара.
Наливая по рюмкам и бокалам водку и вино, все по очереди произносили тосты на тему уходящего старого года. Я растерялась, когда очередь дошла и до меня, обвела всех взглядом.
– Провожая этот год, я хочу поблагодарить, не знаю уж кого – Бога или Судьбу – за всё хорошее, что с нами случилось, и за всё плохое, за испытания, которые нам пришлось преодолеть. Благодаря им мы стали взрослее, сильнее, умнее за этот год. И в этом году я встретила всех вас. C’est la vie, как говорят французы. А я переведу вольно: чему быть, того не миновать! Благодарю Судьбу за благоволение ко мне!
Да, наверное, это звучало пафосно и, может быть, избито, но сказано было искренне: именно так я и чувствовала. И, с другой стороны, о своём сокровенном личном счастье пока говорить во всеуслышание не хотелось. Не хотелось называть имена, как это сделали Надя и Аля. Я не была готова, поэтому обошлась без конкретики.