Эмма никогда не считала приют своим домом, но жаловаться было некому: все боялись Елизаветы Петровны. Она так гордилась своим положением и работой, что ничего не делала для того, чтобы как-то улучшить жизнь своих подопечных. Елизавета Петровна была очень жадной и строгой. Она установила жесткие правила поведения в приюте. Разговаривать девочкам друг с другом было запрещено, она считала, что это плохо влияет на качество их работы.
Эмма со своей подругой Софией иногда по ночам тайком встречались и рассказывали друг другу интересные истории из прочитанных книг.
Девочкам помимо учебы полагалось учиться после обеда два часа. У них были преподаватели по грамоте, чтению и арифметике. Девочки в приюте были разных возрастов: от пяти до семнадцати лет. Эмма точно не знала дату своего рождения, но в личных документах был написан примерный возраст – тринадцать. Она была невысокого роста, худощавая, с длинными светло-русыми волосами, которые полагалось всегда собирать в хвост. Глаза голубые, а взгляд вдумчивый и серьезный, не по годам взрослый. Несмотря на то что Эмма никогда не знала внимание, заботу и любовь близких, она росла доброй и отзывчивой девочкой.
Надо было скорее взяться за работу. Ее ждала гора грязных платьев и юбок. Эмма печально вздохнула и приступила к работе. «За сколько часов, интересно, я их постираю», – подумала она. Начала с белого наряда со звенящими монетами из золота и серебра. «Интересно, они настоящие или нет», – подумалось Эмме. У нее никогда таких нарядов не было. Как это платье смотрелось бы на ней? Мерить она, конечно же, не решалась, боялась директрисы. Эмме безумно хотелось носить такие же платья. Она верила и мечтала, что когда-нибудь у нее тоже такие появятся. С такими мечтами за три часа она управилась с работой и, уставшая, голодная, пошла на кухню.
Глава 2
Таинственная дверь
Когда Эмма пришла на завтрак, остальных детей давно уже не было. Эмму встретили остывшая каша, хлеб с маслом и холодный чай. В конце завтрака пришла Елизавета Петровна и с грозным видом обратилась к Эмме:
– Эмма, иди на рынок, купи продукты по списку. Ничего не забудь. Вот список и деньги. Сдачу вернешь. Поторапливайся.
Эмма крайне удивилась. До этого ее никогда не посылали за продуктами на рынок. Она обрадовалась, что покинет стены приюта хотя бы на некоторое время. Девочка быстро собралась, взяла корзину; список и деньги положила в потайной карман своего изношенного платья. Несмотря на дождь, у Эммы было прекрасное настроение, она улыбалась всем: людям, птицам, даже деревьям, кустикам и цветам. Стоял конец лета, воздух был уже прохладный, часто шли дожди, а солнца было все меньше и меньше. Эмма, зайдя на рынок, была в замешательстве, она не знала, куда идти и с чего начать.