Чуть дальше по улице возвышалась тюрьма Хиллсборо, окруженная кирпичной оградой с колючей проволокой, которую тоже патрулировала вооруженная охрана. Если бы не вывеска у входа – «Размышления и молитвы спасают жизни», – Кэсси не отличила бы одно здание от другого.
Она медленно пошла ко входу в «РИМ», держа руки перед собой ладонями вверх.
– Я без оружия, – сказала она. Охранники не ответили.
Кэсси поднялась по бетонным ступеням к входной двери. Охранники по-прежнему игнорировали ее. Она поискала интерком или звонок, но ничего не нашла. Она уже собиралась постучать, но один из охранников вдруг заговорил:
– Не надо.
Кэсси обернулась к нему.
– У меня назначена встреча.
– Ваше имя и имя воспитанника, к которому вы приехали, – сказал охранник.
– Воспитанника? Вы имеете в виду ребенка, которого я хочу проведать?
– Здесь их называют воспитанниками.
– Ладно, – ответил Кэсси. – Я приехала повидать воспитанницу Эллисон Миллер.
– Громче! – приказал охранник.
– Я ПРИЕХАЛА ПОВИДАТЬ ВОСПИТАННИЦУ ЭЛЛИСОН МИЛЛЕР!
Охранник зажал ухо пальцем и дважды кивнул.
– Голосовая проверка пройдена. Вы – Кассандра Уэст.
– Да, это я.
– Моя сестра погибла в Инферно, – сказал второй охранник. Хотя его лицо скрывал черный визор, Кэсси была уверена, что взгляд мужчины мечет в нее молнии.
– Мне очень жаль, – ответила она.
– Лучше вам было сгореть вместе с вашим мужем, – отрезал охранник.
Прежде чем она успела ответить, входная дверь распахнулась. Крошечная женщина ростом не больше полутора метров стояла на пороге. Ее седые волосы цвета стали были подстрижены коротким ежиком, а на носу сидели круглые очки с толстыми стеклами, за которыми глаза женщины казались маслинами в бокале с мартини. Однако наибольшее впечатление на Кэсси произвела не ее внешность, а винтовка одних с женщиной размеров, которую та держала в руках. И целилась прямо Кэсси в лоб.
Кэсси приоткрыла рот, но не смогла издать ни звука. Она была уверена, что ее сердце сейчас разорвется. К счастью, женщина опустила оружие. Потом протянула ей малюсенькую ладошку и широко улыбнулась.
– Эммелин Проктер, – представилась она. – Управляющий директор фонда «РИМ».
Она снова ткнула ладошкой в Кэсси, и та, кое-как оправившись от шока, пожала ее. Рукопожатие женщины было мягким. Как у учительницы, а не у пехотинца.
– Простите за такой прием, – сказала Проктер. – Мы в «РИМе» очень серьезно относимся к безопасности. Сами понимаете, наши воспитанники – ценнейший ресурс.