– Никогда, – серьёзно произнёс дядя, – никогда больше так не делай!
– Конечно, дядя.
– Ну и отлично. А теперь вот что – ты раньше где-нибудь видел того человека?
Я покраснел. Потому что понял, что сейчас придётся признаться в своём вранье и рассказать правду. Сколько раз бабушка говорила мне, что никогда нельзя врать, ведь тайное рано или поздно станет явным, но я почему-то всё равно врал. Смущаясь, я рассказал о нашей с Эолой встрече с незнакомцем в тумане на поле.
– Простите, что сразу не рассказал, мы думали, вы смеяться будете над нами.
– Да, – сказала сестра.
– Ясно, ясно, – озабоченно пробормотал дядя. – Так я и думал.
О чём он думал и что ему стало ясно, он не сообщил, а потрепал меня по плечу и вышел из комнаты. Я почувствовал, что ко мне вернулись силы, и принял сидячее положение. Лежать дальше не имело смысла, меня звали солнце, благоухание садов, шёпот ручья и ветер в ивах.
– Бабушка, мы к ручью! – сказал я, одеваясь.
– Идите, идите, только вот что, – обратилась она к сестре, – там солнце, возьми-ка мой платок.
Задумавшись на секунду, она добавила с подозрением:
– Кстати, а где он?
Мы с сестрой переглянулись. Дело в том, что белый бабушкин платок мы так ей и не вернули. После того, как мы разорвали его, чтобы повесить тряпочку на жасминовый куст, он совсем потерял вид, и мы решили его не возвращать. Мы подумали так – спрячем его, а бабушка, возможно, и не вспомнит, мало у неё, что ли, других платков.
– Мы его порвали! – с трагической горечью призналась Эола. Чтобы украсить куст у Медвежьего камня! Прости!!!
И она зарыдала. Я всегда удивлялся этой её способности взять и заплакать на ровном месте, причём так, чтобы взрослые тут же начали жалеть её, утешать и сюсюкать. В общем, умела она манипулировать людьми. Я-то ни секунды не сомневался, что плачь её неискренний, но исполнялся он, что и говорить, виртуозно. Она всхлипывала и подвизгивала, выла и тёрла глаза, размазывая слёзы по щёкам.
– Ну что ты, внученька! Ну что ты! – засуетилась бабушка, не успев даже рассердиться. – Что так плакать? Подумаешь, платок какой-то! Я тебе десять таких подарю!
Она нагнулась и прижала Эолу к груди.
Видя, что всё в порядке, я решился спросить бабушку:
– Кстати, а что это за куст с ленточками, ты не знаешь?
– Знаю. Считается, что если повязать на него ленточку и загадать желание, оно обязательно исполнится.