Вероятно, эту игрушку вспомнил изобретатель Томас Эдисон, когда в 1878 году перед ним возникла задача записать телефонные разговоры. Он заменил верёвочку острой иглой, а консервную банку металлической воронкой. Звуковая волна выцарапывалась на серебряной фольге, на боку большого цилиндра, а тот вращался вокруг своей оси и слегка смещался. Дорожка от иглы «наматывалась» на цилиндр, словно нитка на катушку. Для воспроизведения имелась ещё одна игла и воронка побольше. Учитывая, что серебро – металл дорогой, его скоро заменили воском. Чтобы проверить своё детище, Эдисон спел старую английскую песню:
У нашей Мэри был баран,
Собаки он верней.
В грозу, и в бурю, и в туман
Баран бредет за ней…1
Своё изобретение он назвал «фонографом», что с греческого можно перевести как «пишущий звук». Оно прославило своего изобретателя, его даже стали звать «волшебником из Менло Парк», по месту расположения лаборатории.
Интересно! Сегодня фонограф можно видеть на картине «Голос его хозяина», ставшей логотипом одноимённой компании. Её написал художник Френсис Барро. Там он изобразил Ниппера – пса своего покойного брата. Некогда брат записал свой голос на фонограф, и Нипперу очень нравилось прослушивать эти записи.
Однако у этого изобретения имелся ряд недостатков: уж сложно простому человеку заряжать цилиндр, следить за иглой, не перепутать записывающую воронку с читающей. И вот американскому изобретателю немецкого происхождения Эмилю Берлинеру пришла идея превратить цилиндр в диск, а звуковую дорожку записывать на торцах диска. Игла теперь не стояла на месте, а двигалась по дорожке от края к центру. В центре такого диска приклеивалась этикетка или «пятак», где писали название песни, имена всех исполнителей и авторов. В 1887 году он представил своё изобретение под названием «граммофон» – «звуковое письмо». А диски стали звать просто граммофонными пластинками.