"Ваш ресторан, Елена, – это не просто место, где люди приходят поесть," – сказал Марк, его голос был низким и мягким, как бархат. "Это место, где рождаются истории, где люди находят себя и друг друга. Я слышал, что в 'Алом цветке' есть что-то магическое, что-то, что заставляет людей возвращаться снова и снова."
Елена почувствовала, как её сердце забилось чаще. Никто раньше не говорил о её ресторане с таким пониманием и проникновением. "Вы очень наблюдательны, Марк," – ответила она, стараясь скрыть волнение в голосе. "Я действительно хотела создать не просто ресторан, а место, где люди могли бы чувствовать себя как дома, где они могли бы открывать новые грани себя и мира вокруг."
Марк сделал шаг ближе, и Елена почувствовала, как воздух между ними наэлектризовался. "А вы, Елена? Вы тоже открываете новые грани себя в своём ресторане?"
Этот вопрос застал её врасплох. Она привыкла говорить о "Алом цветке" как о бизнесе, как о месте для других людей. Но никто никогда не спрашивал о её личном опыте, о её собственном путешествии.
"Я…" – она запнулась, пытаясь подобрать слова. "Каждый день в ресторане – это новое открытие. Иногда это маленькие детали – новый оттенок заката, отражающийся в бокалах вина, или неожиданная нота в давно знакомом блюде. А иногда…" – она замолчала, собираясь с мыслями.
"А иногда?" – мягко подтолкнул её Марк.
"А иногда это встречи. Люди, которые приходят в ресторан и оставляют след в моей жизни. Истории, которые они приносят с собой," – Елена посмотрела Марку прямо в глаза. "Как вы сегодня."
Марк улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление и восхищение. "Вы удивительная женщина, Елена. Вы создали место, которое отражает вашу душу, и при этом остаётесь открытой для новых впечатлений и встреч. Это редкий дар."
Елена почувствовала, как краска заливает её щёки. Она не привыкла к таким откровенным комплиментам, особенно от мужчины, которого едва знала. Но в словах Марка не было фальши или попытки польстить. Его искренность обезоруживала.
"Спасибо," – тихо ответила она. "А вы? Что привело вас сюда сегодня? Вы не похожи на человека, который часто посещает подобные мероприятия."
Тень пробежала по лицу Марка, и на мгновение Елене показалось, что она увидела в его глазах отражение глубокой боли. Но это длилось лишь секунду, прежде чем он снова надел маску спокойной уверенности.