Чертан, одурманенный от курения, повеселел.
– Вот. Скоро ты научишься сразу отвечать старшим. Разве не здорово? – он поднëс сверток к губам Ала. – На, попробуй.
Алоис сделал затяжку и сразу закашлял.
Разбойник встал и подошёл к помощнику.
– Веди меня к красоткам.
Ал остался один. Он был привязан к вкопанному колу, как деревенский баран. Кроме него в палатке были только большие бочки с вином, приготовленные для долгой дороги.
"Эй, вставай! Я же вижу, что ты проснулась," – Руслана почувствовала голос ведуньи. Она открыла глаза.
Рядом плакали две молоденькие девушки.
"Ты же слышишь меня? Ответь."
Руслана попыталась мысленно сказать "да", но ведунья её не слышала, тогда она прошептала:
– Что происходит? Где ты?
"Отлично. Я боялась, что застряну здесь в одиночестве. Кажется, произошла маленькая неприятность."
– Неприятность? Ты убить меня пыталась!
Соседки обернулись на странную незнакомку, которая говорила сама с собой. Руслана улыбнулась им и закрыла рот рукой.
– Уходи из моей головы.
Но голос ответил: "Я бы с радостью, но не получится. Мне нужно новое тело, чтобы освободить твоë."
В небольшой палаточный шатёр зашли несколько наёмников. Самый страшный, с ожоговым шрамом на пол лица, заговорил:
– Дорогие девушки, не бойтесь. Сегодня вы мои гостьи. Каждой из вас на рассвете я дарую свободу. А пока, – он положил перед ними три чёрных платья, – вам придется переодеться.
Руслана узнала похоронный наряд.
Девушки не двигались.
– О да, я понимаю, – сказал Чертан, – мы сейчас же выйдем, чтобы вас не смущать… Но через десять минут вернёмся. Если кто-то будет не готов, всем троим отрублю по пальцу.
Он вышел. Соседки Русланы быстро принялись надевать похоронные платья.
"Жертвенные костюмы, плохо дело. Это страшилище хочет нас закопать у дороги", – заметила ведунья. Руслана и сама догадалась.
– Быстро одевайся, я не хочу из-за тебя остаться без пальца, – соседка бросила в неё чёрный наряд.
"Давай, девочка, потом подумаем, как спастись," – взмолился голос.
– Без твоих советов обойдусь! – сказала она в пустоту.
Чертан вернулся с тремя красными хризантемами. Все три девушки были готовы. Он заправил цветы за их тонкие пояса и приказал своим людям крепко связать узниц по рукам и ногам.
– Простите мне мою маленькую паранойю. Красавицы в наше время так ветрены. Я скоро вернусь за вами, а пока, наслаждайтесь свободным временем, – он поклонился и вышел.