С 1540-х гг. начался период Позднего Возрождения (Чинквеченто). Италия того времени попала под власть иностранных держав и стала главным оплотом феодально-католической реакции. Кризисом было охвачено и искусство.
Художники стали ограничиваться заимствованиями сюжетов и приемов великих мастеров. В их работах еще было много утонченности, остроты, изящества, но уже сквозила горечь, равнодушие, произведения утратили свою теплоту и естественность. Для живописи стали характерны взвинченность и изломанность линий, удлиненность или даже деформированность фигур, зачастую обнаженных, напряженность и неестественность поз, необычные или причудливые эффекты, связанные с размерами, освещением или перспективой, использование едкой хроматической гаммы, перегруженность композиции.
Но обилие этих внешних художественных воздействий растворилось в неповторимой творческой индивидуальности последнего из великих мастеров итальянского Возрождения – живописце венецианской Позднего Возрождения – Тинторетто. Вслед за поздним Микеланджело и Тицианом Тинторетто проложил новые пути в искусстве. Мастер восстал против сложившихся традиций в изобразительном искусстве – соблюдения симметрии, строгого равновесия, статичности; расширил границы пространства, насытил его динамикой, драматичным действием, стал ярче выражать человеческие чувства. Он создатель массовых сцен, проникнутых единством переживания. О детстве Якопо Робусти, больше известном как Тинторетто, мы знаем мало. Он родился в 1518 г. или 1519 г. в Венеции. Уже подростком он решил обучаться живописи у Тициана, но был изгнан из мастерской спустя всего 10 дней.
Период юности и становления Тинторетто в профессии практически не исследован. Долгое время он занимался в основном росписью фасадов, пока не получил заказ от братства св. Марка. В результате он написал свой первый шедевр «Чудо св. Марка», а разногласия с заказчиком, пораженным непривычной композицией и динамикой картины, привлекли к нему внимание новых клиентов.
Вскоре появились такие работы как «Св. Рох, исцеляющий чумных» (в 1549 г.), цикл картин «Страшный суд» (с 1550 по 1553 г.). Окончательное признание он получил после приглашения расписывать Дворец дожей в 1553 г., для которого он создал грандиозное полотно («Воскресение праведников, или Рай», а также «Венеция – богиня морей», «Завоевание Цары» и др.).