Я шла медленно, просматривая названия. Одни мне ничего не говорили, другие давно прочла, а третьи не интересны. Вскоре добрела до двух собеседников. Меня окинули сонным взглядом, но прогонять не стали. Опыт подсказывал, что даже бедно одетый покупатель может оказаться платежеспособным.
«Магические опыты Фиструльда» – название зацепило взгляд. Я подошла к прилавку, став невольным слушателем разговора продавцов. Сначала не прислушивалась, поглощенная пролистыванием книги и желанием понять суть повествования.
Книга в итоге меня не заинтересовала, а разговор даже очень. Включилось внимание на слове «чародеи».
– Чародеи совсем распустились. Хватают добрых людей и на допрос. А те, что на допросе побывали, боятся говорить, про что их допрашивали, – возмущался один продавец.
– Чем их наша провинция заинтересовала? Убийств в последнее время не было. Если только кто по пьянке порежет или с женой поругается, – отозвался второй.
– Вот и я говорю. Что они здесь вынюхивают? – продолжал сонно возмущаться первый.
По собеседникам видно, что новость про чародеев обсуждалась много раз, но просто стоять и молчать им не хотелось.
– Нюх у них хороший, – подтвердил второй. – Найдут, что им надо и уберутся отсюда.
– Что-то подобрали? – спросил меня продавец, указывая глазами на книгу.
– А. Нет, мне просто обложка понравилась, – произнесла я.
Стараясь не прибавлять шага, вышла из книжных рядов. В голове билась страшная мысль: «В городе чародеи королевства!». И вторая: «Надо бежать!». Куда?
До обеда удачно толкалась на рынке, помогала кому-то из торговок, получая мелкую монету. Почти день прошел, работу не нашла, и с ночлегом ничего не решила. Рынок стали закрывать, продавцы разъезжаться, пришлось мне отправиться обратно.
Вечерний провинциальный город кипел своей жизнью. Таверны призывно распахивали двери, клерки торопились домой к сытному ужину, а богачи прокатывались в колясках, демонстрируя достаток. Чародеи по дороге не попадались, и я надеялась, что подслушанный утром разговор, лишь старая сплетня.
Летом сумерки наступают поздно, а потому бродила по городу долго, подыскивая место для ночлега. Потом вспомнился сарай с сеном в постоялом дворе, дыру наверняка не заделали. Немного поколебавшись, решила вернуться в место, откуда начался сегодняшний день.