– Протасова, ты что, привидение увидела? – спросила меня Дина, откинув за спину копну рыжих волос.
После весьма активного бега выглядела я, наверное, не очень. В окружении людей страх наконец-то стал отступать, но чувство тревоги не спешило покидать меня. Я приземлилась рядом с Владом и поведала друзьям о своём приключении во всех подробностях. Настя с Диной увлеклись рассматриванием найденной броши, Федя недоверчиво хмыкнул, а лицо Влада буквально засияло.
– Нужно будет наведаться туда всем вместе, – сказал он. – Покажешь нам эту могилу, это дело требует тщательного изучения.
– Признавайся, Лер, ты эту штукенцию из дома притащила? – спросил Федя, всё ещё пытаясь найти какой-нибудь подвох.
– А я слышала, что с кладбища ничего нельзя брать, иначе мёртвые не оставят тебя в покое… – тихо сказала Настя, накручивая на указательный палец каштановую прядь.
– О, известно немало историй, когда покойники требовали плату за отобранные у них вещи, – понизив голос, заговорил Влад. – И в нашем городе происходили подобные случаи. Лет сорок назад подрабатывал на этом кладбище один парень, Колька Гусев. Копал могилы, ну и всё такое. И вот однажды выкопал он кольцо, золотое, с большим драгоценным камнем. Колька, естественно, обрадовался, продал его какому-то мужику, а деньги все в тот же день и пропил. На следующее утро увидели его – а он мрачнее тучи. Спрашивают у него, что и как, а он рассказывает, что напился он, завалился спать, и снится ему женщина. Одета не-по современному, а глаза пустые и безжизненные. Смотрит на него строго и спрашивает: «Ты зачем мой перстень забрал?», а потом молча уставилась на него и смотрела всю ночь. Все с этого посмеялись, да посоветовали пить меньше, и вроде бы Колька отошёл от этого, но на следующую ночь опять она ему снится. И опять всю ночь смотрит на него с молчаливым укором. Колька проснулся с чувством, будто совсем не спал, и решил избавиться от покойницы. Назанимал денег, купил другое кольцо, пришёл на кладбище и зарыл в том же месте, где перстень нашёл. Там, конечно, уже похоронили кого-то, но он понадеялся, что получится. Смотрят все – Колька опять довольный, смеётся, но недолго это длилось. В эту ночь опять приснилась ему женщина, и опять с утра казалось ему, что он не спал совсем. Бросился он мужика искать, которому перстень продал, готов был любые деньги заплатить ему, да только того и след простыл. Кто такой, где живёт – никто не знал. Бросил Колька работу, начал пить, и всего через неделю повесился здесь на кладбище, на старом тополе, недалеко от того места, где кольцо нашёл. Говорят, теперь бродит он по кладбищу ночами и ищет потерянный перстень…