А то, что никто с этим заданием до нынешнего дня не справился, так это люди были к тяжёлому труду не приученные. Политики да крючкотворцы.
«А ты, – тут король со знанием дела бицепсы Пьеровы пощупал, хмыкнул одобрительно и стращать продолжил. – Парень, сразу видно, физическим трудом не брезгуешь. А если и в голове твоей, что завалялось, – король хотел Пьера по лбу пальцем постучать, да не дотянулся. – то справишься как-нибудь. Вот только успеть тебе надо до Дня Охмурённых Сердец. Сам понимаешь, женихи со всего света приедут, а предъявлять им некого. Так что если не успеешь, то мой меч, а дальше ты уже знаешь».
Теперь Пьер ехал, медленно покачиваясь в седле, и размышлял. И было о чём поразмышлять. Ведь ещё вчера, въезжая в это королевство, он думал, чем бы заняться.
Лет пять уже он странствовал в своё удовольствие. И не по нужде бессеребряной отправился в путешествие, а потому что скучно ему дома стало. К занятию семейному душа не лежала, да и надобности особой в этом не было.
Был Пьер сыном младшим, а значит – перекати поле в принципе. Выбирать мог, чего душа захочет. А душа хотела странного. Стремилась душа-то куда вдаль подальше от родного порога. На приключения звала. Поэтому, достигнув возраста соответствующего, да отучившись, как положено по родительскому требованию, пришёл Пьер к отцу, да и сказал:
– Я сыновий долг выполнил? Выполнил. Отпусти ты меня в дорогу дальнюю. Мир посмотреть, да себя проверить.
А отец Пьера посмотрел на него исподволь, губу пожевал, сыновей своих, оставшихся, в уме пересчитал, да и махнул рукой. Мол, иди уж. Сгинешь, если что, не так жалко будет. А коли не сгинешь, так и то хлеб, может, новые какие связи для коммерции семейной найдёшь. Выдал сумму немалую. Наказал писать раз в месяц.
Провожали его три дня, такой праздник закатили – любо-дорого, полгорода веселилось! На четвёртый день вышел рано утром Пьер из дома родного, бросил последний взгляд на порог, да очаг, котомку на плече поправил и пошёл себе по миру посвистывая.
Кем только не был за это время, чему только не научился. Но нигде долго не задерживался, гнал его дух приключений дальше. Теперь вот – драконоборец. Пьер усмехнулся. «Да, ладно, – решил он, спешившись перед запертыми наглухо воротами замка. – Что я, с девицей юной не договорюсь, что ли?».