Мы ушли, с тяжелым сердцем, не говоря ни слова. Геринген отчаянно мычал вслед, но кому до него дело? Он уже мертвец.
Поляна осталась позади. Знать бы в ту минуту, что суждено Ричарду… черный призрак показался бы меньшим злом.
Ричард Тейвил встрепенулся, но не открыл глаза. Его потревожили голоса.
Почему они еще не ушли? Он ведь сказал, чтоб уходили…
Как же не хочется умирать! Да и просто оставаться одному в проклятом лесу! Но пусть уходят! Сейчас же!
Или он не скажет еще раз, чтоб оставили его; не сможет!
Нет! Он попросит, чтобы его убили. Это ведь так просто!
Боль в груди становится невыносимой. Печет, словно кто-то пытает раскаленным железом. А может, засунуть ствол в рот и выстрелить? Но нет! Он не сможет, не сможет… Позже! Не сейчас.
Пить!
Ричард посмотрел на поляну. Мимо него шли люди, много-много людей. Что за дьявольщина! Он не мог сфокусировать взгляд и разглядеть, кто проходит рядом. Только полуразмытые очертания людей. Сколько же их!
Перед лейтенантом остановились двое.
– Перерезать ему глотку, а, Нурогг?
– Попробуй, и я гроша ломаного за тебя не дам. Ты ослеп, десятник? Хочешь заиметь на свою задницу ненасытную душу?
– Тогда этого?
– Нет, не трогайте; пусть лежит, падаль. Скоро этому будет чем набить брюхо. Хорошая шутка!
Лейтенант все же разглядел их. Орки! Огсбургские! На бритых черепах гребень волос от лба до шеи.
Ричард не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Силы вновь покидали его, взор затуманился. Прежде чем провалиться в пустоту, подумалось, что почти стемнело.
– Не мешайте ему умирать. Мне нужен другой, и он уже недалеко!
Лейтенант впал в беспамятство…
Ричард дернулся и даже приподнялся на мгновение. Но опять упал, немощь сковала его.
На поляне ночь, а перед ним тень.
Тень!
Черная фигура нагнулась к лейтенанту, разжала рукояткой кинжала челюсти и опрокинула в рот содержимое небольшой склянки. Тягучая, терпкая жидкость…
В глазах потемнело, и Ричард снова потерял себя.
Глава 8
Обманувший Дьявола
Мы доканчивали завтрак после ночевки на дне оврага – глубокого, в человеческий рост, с поросшими по краям осинами. Много сушеного мяса, теперь припасов у нас вдоволь, черствеющий хлеб, чеснок и кружка подогретого вина. Горячий напиток очень кстати: что в лесу, что у реки – холодно и сыро.
Еще ночью, когда заступил на часы, думалось о событиях последних дней. О Тейвиле и Мороке. Вождь орков и его воины погибли почем зря. Они пошли в Запустение ради оружия, которое устами Фосса пообещал кардинал Антуан, но ничего клан Морока не получит. Орки прикрывали мою спину, а я молчал о смерти кардинала и о том, что их сделки больше нет.