Веревка дернулась и поползла вверх. Потолок пещеры приближался, а туман вокруг меня редел с каждым метром. Но тут сразу два балама, высоко подпрыгнув, вцепились в мою свисавшую мантию. Я едва удержался, чтобы не сорваться. Ногами обхватил канат покрепче и достал «оскал квинканы». Целиться было легко – и луна подсвечивала, и глаза баламов ярко выделялись на фоне темного мусора, – только перезарядка была неудобная. Я выстрелил дважды, и оба раза попал.
Неожиданно меня перестали тянуть наверх, а потом канат и вовсе стал опускаться. Внизу радостно взвыли, и еще одна проклятая кошка повисла на моей мантии.
– Крыса, что за фигня?!
Я попытался своими силами продолжить подъем, но с грузом было тяжело, да и канат опускался быстрее, чем я взбирался. Взглянув наверх, я похолодел – Крыса целилась в меня из своего легендарного пистолета.
– Посторонись, – она повела стволом, – поохотимся!
Балам тебя побери, и эта туда же! Везет мне на спутников, которые не желают терять ни крупицы опыта и ни крошки лута…
Изогнулся, как смог, и тут же сверху раздались выстрелы. Кошка-монстр отцепилась от меня с визгом, ей на смену подскочила другая. Стрельба не смолкала, а я болтался на канате, надеясь, что меня не заденет.
Когда горящие глаза под ногами закончились, Крыса крикнула: «Поберегись!» Мимо меня пролетел стеклянный шар, плюхнулся в гору трупов и вспыхнул ярким светом. Мелкие обитатели помойки заверещали и бросились врассыпную.
– Лут собери, – напомнила Крыса, – только быстро, у этой штуки время действия ограничено.
– Мои семьдесят процентов и надбавка за стресс, – предупредил я; надоели мне эти ушлые компаньоны, пора уже самому становиться более предприимчивым.
– Двадцать, стандартный гонорар приманки!
– Сама тогда лезь.
Я стал карабкаться вверх, мысленно заклиная ее не обрезать канат.
– Эй, эй, эй! Не глупи, там сейчас все вырубится! – прокричала она, но я сделал вид, что не слушаю. – Ладно, пятьдесят на пятьдесят.
Это уже было интереснее. Я разжал ноги и стал быстро спускаться. Вокруг шара в радиусе примерно метров пятнадцати все еще сохранялось свечение – своего рода охранный периметр, который не решалась пересекать помойная мелюзга. Я поглотил прион из двух монстров, которых пристрелил сам. Остальных пришлось потрошить, чтобы достать кристаллики.