Мистер Фитц, что жил в квартире напротив, знал, казалось, все на свете, он часто собирал вокруг себя детишек во дворе и мог часами рассказывать им истории о других странах, о научных открытиях, экзотических животных и природных явлениях. Жил мистер Фитц на пособие, одевался в одну и ту же одежду круглый год и зачастую не мог себе позволить сытного ужина.
Еще мама часто говорила, что нельзя связываться с преступниками, ведь это приведет Риону к тюрьме. Девочка же видела, как бандиты, члены банд и их главари разъезжают на шикарных тачках, увешанные золотыми цепями, и как они сорят деньгами направо и налево и полиции до этого нет никакого дела!
Не только желание прогулять школу и посмотреть на океан приводили Риону на набережную. Как и все ее знакомые, она промышляла мелкими кражами и хулиганством.
К ним в школу как-то приходил полицейский и рассказывал, как дети попадают в тюрьму, за что можно туда попасть и какие последствия для будущей жизни это за собой повлечет. Единственное, что вынесла девочка из этого занятия, что лучше не попадаться копам.
Сегодня набережная была пуста. Риона вздохнула, спрыгнула с парапета и закинула на спину заштопанный в нескольких местах рюкзак с оторванным логотипом. Придется идти в школу без улова.
– Эй, малявка! – услышала она грубый мальчишеский голос. – Куда это ты собралась?
Девочка обернулась и увидела, как к ней развязной походкой подходил Рауль. Парень был крупным даже для своих пятнадцати лет, он был одет в джинсовую безрукавку и полинявшие шорты. Спутанные нечесаные волосы были перевязаны на лбу банданой.
– Мне в школу пора, – спокойно ответила Риона, наступая одной ногой на скейт. – Сам видишь, сегодня здесь ловить нечего.
Рауль остановился в шаге от девочки.
– А меня это должно волновать? – нагло спросил он. – Ты знаешь правило: работаешь на улице – отдавай часть денег.
Рауль сам себе присвоил право отбирать у детей карманные деньги, если кому-то они перепадали, и он собирал дань с тех, кто, как Риона, старался заработать любыми способами.
– Ты же вроде в школе учился, – дерзко ответила девочка. – Тебя не учили считать? Часть от ничего – и есть ничего.
– Это в школе такая арифметика. – Рауль презрительно сплюнул прямо под ноги Рионы. – А у меня другая. Ты должна платить каждый день.
– Отвали! Денег у меня все равно нет. – Девочка с презрением смотрела на парня.