Задумчивая Риона вышла из библиотеки и поплелась к выходу с территории школы. Она была настолько погружена в свои мысли, что не сразу услышала шум и крики, доносящиеся с футбольного поля. Девочка подняла голову. У самых трибун собралась приличная толпа ребят всех возрастов. Это значило только одно – там затевалась драка. Риона протолкалась через спины школьников поближе к центру. Она ругнулась про себя. На зеленом газоне лежал мальчишка ее возраста. Риона сидела с ним за одной партой на уроках биологии и обществознания. Звали паренька Фитцрой Малис. Худощавый нескладный мальчишка, носящий очки в толстой оправе, одетый в чистенький костюм, с рюкзаком, набитым книгами, не мог не вызывать злости и раздражения у остальных учеников школы. Малис вечно попадал в неприятности, он был как раз из тех забитых мальчиков, которых окунали головой в унитаз ребята постарше и покрепче.
Риона хотела уже пойти прочь. Драки ее не интересовали, а Фитц не был ее другом. Вмешиваться в конфликт вообще не входило в ее планы. Она итак сегодня уже нарвалась на неприятности. Рауль точно не забудет, что она врезала ему по яйцам.
Девочка развернулась, чтобы юркнуть в толпу, но тут наткнулась на взгляд Малиса. В нем не было ни злости, ни страха, ни обиды, лишь кроткое смирение. Мальчишка просто смирился с насилием и не собирался ему противостоять! Плакал бы он или ругался, брызжа слюной от бессилия и ярости, – это одно дело, но вот такая овечья покорность вызывала в Рионе дикую ярость. Она растолкала зрителей и влетела в круг.
Обидчиком Фитца оказался капитан футбольной команды – Патрик Дерри. Высокий голубоглазый блондин был звездой школы. Ему прочили спортивную стипендию в университете. Фактически он был единственным учеником школы святого Титуса, у которого были хоть какие-то перспективы в жизни.
Риона с Патриком знакома не была, но одно то, что он не тусовался с Раулем, вызывало уважение. С другой стороны, пай-мальчиком Дерри тоже не был, что наглядно сейчас и демонстрировал. Тем не менее Риона надеялась разрешить конфликт мирно.
– Эй, тебе чего надо? – Патрик с озорством смотрел на Риону, вставшую между ним и Фитцроем. – Я еще не закончил с ним.
– Чего ты к нему привязался? – Риона не собиралась отступать. – Что он тебе сделал?
– Ничего не сделал, в том и дело, – пожал широкими плечами Патрик. – Он должен был сделать мне доклад по биологии.