Анна нечасто посещала шумные места вроде баров, но тот вечер был исключением. День выдался напряжённым: переговоры, которые затянулись до самого вечера, снова не дали результатов. Она чувствовала разочарование и раздражение, будто всё, что она делала, не имело никакого смысла. С Игорем они виделись накануне, и, как обычно, он пытался её поддержать, но его слова казались отстранёнными. Его забота всегда была холодной, рациональной – будто всё происходящее в её жизни можно было упорядочить и решить логически, а она нуждалась в другом.
Погружённая в мысли, Анна шла по улицам Москвы, пока не остановилась у одного из небольших баров, который выглядел тихо и уютно. Решив, что ей стоит взять короткую передышку, она вошла внутрь. В помещении царил полумрак, музыка играла негромко, создавая расслабленную атмосферу. Окинув взглядом бар, Анна заметила несколько столиков, за которыми сидели люди. Это место явно отличалось от тех роскошных ресторанов, которые они с Игорем посещали, но здесь было по-домашнему уютно, и ей показалось, что именно это ей сейчас нужно.
Она села у стойки и заказала коктейль, решив, что хоть ненадолго может позволить себе отпустить мысли и забыть о проблемах. В этот момент рядом с ней появился молодой мужчина с непринуждённой улыбкой на губах. Он присел рядом и кивнул бармену, заказывая себе то же самое. Анна обратила внимание на его руки – они были сильные, натруженные, но при этом в его манерах чувствовалась какая-то мальчишеская легкость. Он повернулся к ней и, словно старый знакомый, сказал: "Ты выглядишь так, будто ищешь приключений. Я Алексей. Твоё имя?"
Его глаза смотрели на неё открыто, без всякой заносчивости, и она почувствовала странное тепло от его взгляда. Казалось, он сразу увидел её настоящую – ту, которую она скрывала за маской холодной уверенности. Её это тронуло, и она представилась, почувствовав лёгкую искру интереса, которую давно не испытывала. Алексей начал рассказывать о себе, о том, как он играет в небольших музыкальных коллективах, путешествует по городам, собирая истории. Его голос звучал увлечённо, с искоркой жизни, и Анна почувствовала, как её захватывает волна энергии, которой ей так не хватало в последние месяцы.
Они разговорились, и с первых минут Анна почувствовала, как с каждым его словом её сердце оживает. Алексей рассказывал истории из своей жизни, полные абсурда, веселья и неожиданных поворотов. Его рассказы напоминали приключенческие романы, но при этом он говорил о них с такой лёгкостью, будто это было незначительной частью его будней. Анна ловила себя на том, что смеётся, и даже удивлялась, как легко это выходит. Её лицо расслабилось, она больше не ощущала тяжести мыслей, которые только что терзали её. Алексей был полной противоположностью Игорю, и именно это её и притягивало.