Ерохин, похоже, не сделал даже этого. Когда прозвучала его фамилия, он вышел к доске, но никак не мог начать рассказ. Александра Борисовна, надо отдать ей должное, после заявления про устаревшие учебники злости на парня не затаила и сильно к нему не придиралась, спрашивала не особенно усердно, видимо, махнув на троечника рукой. Но обычно он изрекал хоть что-то, а сейчас стоял у доски безмолвным столбом.
– Ин Скотланд лив Скотс, – послышался сзади сдавленный шёпот.
Это закадычный приятель Попов прочитал первую строчку текста и, как мог, постарался подсказать попавшему в затруднительное положение другу.
– В Скотландии живут Скотсы, – радостно повторил Ерохин.
Класс покатился со смеху, лишь лицо англичанки осталось непроницаемым.
– Всё, Ерохин, моё терпение кончилось, – грозно проговорила она. – Ещё одно такое выступление, и ты у меня получишь два в четверти. Иди тогда учить английский на каких угодно курсах!
Увидев, что учительница разошлась не на шутку, класс смущённо притих. В подобном состоянии обычно строгую и сдержанную Александру Борисовну нам ещё наблюдать не приходилось.
– Надо же так распуститься, махнуть рукой на своё образование! – грохотала она. – И это не какие-то там полимеры или пестики-тычинки, а иностранный язык – единственный предмет из школьного курса, который имеет практическую ценность в повседневной жизни!
Я подумала, что умение грамотно писать тоже никому не мешает, но встревать, естественно, не стала.
– А я-то считала, вы уже взрослые, хотела вас в этом году начать на «вы» называть! – продолжала она. – А ты, Ерохин, ещё хуже стал, совсем обленился, мозг жиром заплыл…
Тут учительница словно поперхнулась своей пламенной речью и замолчала. Класс, до этого тихо пересмеивавшийся, озадаченно замер.
– Извини, я не это имела в виду, – смущённо проговорила Александра Борисовна, оглядывая плотную фигуру далеко не худенького Ерохина.
– Вот это заявочки! – первым отмер Попов с задней парты, словно это не он стал причиной позорного выступления своего друга.
– Я говорила о другом, – окончательно растерялась учительница. – Наоборот, хотела сделать тебе комплимент…
– Ничего себе комплимент! – окончательно осмелел Попов.
– Давайте говорить друг другу комплименты![2] – с пафосом процитировала эрудированная Светка Коломийцева.