– Мы друзья. – Франциска коротко ответила. – Он помог мне адоптироваться в Адории.
– Разве ты не адорианка?
– Я выросла в Горных Вершинах.
Я резко остановилась и посмотрела на подругу.
– Почему ты никогда мне этого не говорила?
– Это что-то меняет?
– Да! – я взяла её за руку. – Это меняет абсолютно всё!
Я понизила голос и прошептала:
– Ты из вольного народа. Это значит, что Николас может выбрать тебя, чтобы сберечь мир с Горными Вершинами. Ему необязательно жениться на дочери моей семьи. Из какого ты клана? Из северного? На южную ты не похожа…
Франциска крепко взяла меня за обе руки и отвела в тень к стене. Оглядевшись по сторонам, она заглянула мне в глаза и произнесла:
– Вивьен, послушай меня внимательно и пойми. – начала она. – Я не могу выйти замуж за принца Николаса. Это невозможно. Никто не знает, что я из Горных Вершин, кроме тебя и принца Адриана. Пока все думают, что я из семьи адорианской знати, я в безопастности. Очередная претендентка на сердце Николаса. Влюблённая девушка. Пусть так и останется.
– Но ты не из адорианской знати.
Разорвав связь, я высвободила руки.
– Я не могу тебе ответить.
А я и не спрашивала.
Правда читалась в её глазах. Франциске не нужно было скармливать мне очередную ложь. Почувствовав её мозолистые руки, я поняла всё без слов.
– Ты не боишься, что я могу всем рассказать правду?
– Ты не расскажешь. – она уверенно ответила.
– Франциска, – я приблизилась к ней, – если король узнаёт, кем ты являешься, он прикажет тебя повесить. А после устроит пир.
– Вивьен, я могу тебе доверять.
– Откуда такая уверенность? – я пожала плечами. – Моя семья близка к королевской династии. Мне достаточно сказать правду Селестине, а сестра позаботиться, чтобы мои слова дошли до ушей короля.
– У тебя много секретов. – подруга приблизилась. – Раскроешь мои, я раскрою твои.
Мы были так близко, что я видела своё отражение в её чистых глазах. Мне стало любопытно, как много она знает.
– Куда я хожу по ночам?
Франциска улыбнулась, ответив:
– Переодевшись в мужскую одежду, ты тренируешь стрельбу в королевском саду. Имея только три стрелы и старый лук. Но их достаточно, чтобы поддерживать навыки. Ты никогда не промахиваешься мимо цели. У тебя был хороший учитель.
В моей голове раздался голос тёти Вероники: «Не волнуйся, ты будешь не одна