– Не поворачивайся, я подойду.
Я услышала, как хахрустел снег от шагов. В один момент мою шею обдало его горячее дыхание.
– Ты неправильно стоишь.
Его руки опустились на мою талию. Моё сердце замерло.
– Напряги ягодицы.
– Что напрячь?
– Ягодицы, волчонок. Напряги их.
– Мне неловко.
Я сглотнула.
– Почему?
– Ты держишь меня за талию и дышишь прямо в шею. Действительно, почему?
– Не фантазируй! Просто напряги.
– Напрягла!
– Теперь выдвинь область таза чуть вперед.
Он чуть оттолкнул меня от себя.
– Вот так. Замри в этой позе.
– Замерла.
Он вытащил из моего колчана стрелу и вложил её в мою правую руку. Наши пальцы соприкоснулись. Теплота его кожи была так приятна. Я чувствовала как, моё сердце забилось быстрее.
– Не держи локоть так высоко.
Он опустил моё предплечье ниже.
– Руки должны быть параллельно земле. В правильной стойке твой взгляд будет направлен вдоль древка стрелы.
Я сделала всё, что он говорил. Он был так близко, что каждое его слово грело мою кожу.
– Постарайся оттянуть тетиву настолько сильно, насколько это возможно. Это увеличит точность и снизит влияние ветра и силы тяжести.
– Достаточно?
– Да, но натягивая тетиву, приподними локоть чуть вверх. Так будут работать мышцы плеча, а не руки.
Я старалась сосредоточиться, но его близость туманила разум. Я глубоко вдохнула и прицелилась.
– Стреляй, волчонок.
Тело покрылось мурашками. То ли из-за холода, то ли из-за нарастающего волнения, то ли из-за его сладкого шёпота.
Отпустив тетиву, я выдохнула.
Стрела попала прямо в центр ствола.
– Я выиграла!
В порыве радости я повернулась к нему. Наши глаза встретились. Он ярко улыбался. Но осознав, что произошло, оттолкнул меня и рывком отвернулся, сильнее натягивая капюшон. Это произошло так быстро, что его лицо не осталось в моей памяти. Но глаза бледного изумруда и яркая улыбка навсегда отпечатались в сердце.
– Извини, я не хотела.
Я сделала шаг к нему. Он сделал два шага от меня.
– Я хочу увидеть твоё лицо, но не так. Это была случайность. Я даже не успела ничего разглядеть! Ты так быстро отвернулся! Но ты красив…
– Мне семнадцать.
Он рванул к коню и начал отвязывать поводья от ветки.
– Ты старше меня на четыре года. Примерно так я и думала.
– Разочарована?
– Напротив! Еще больше заинтригована.
– На сегодня закончим. Ты и так долго меня ждала. Не хочу, чтобы совсем замерзала.