Унаследовав престол, Жером перестал интересоваться делами государства и всё свободное время уделял молодым девушкам и дорогим винам. Тогда обязанности и ответственность за страну пали на плечи моего отца – Стефана Гроссо. C чем он до сих пор прекрасно справлялся.
Встав с трона, король взял бокал вина и передал его моему отцу. Было видно, что отец не разделял пристрастие друга к алкоголю, но отказать не мог.
– Посмотрим на твоих дочерей, Стефан! – воскликнул король.
Допив содержимое, мужчина кинул бокал на пол. Звук бьющегося хрусталя напугал меня, из-за чего я дернулась. Казалось, дикая выходка была неприемлема лишь для меня, ведь больше никто не обратил на это внимание. Смотря на своего мужа, королева пыталась сохранять невозмутимость, но его поведение было ей противно.
– Селестина Гроссо! – спустившись с возвышения, король обратился к моей сестре. – С вами мы знакомы.
– Ваше Величество. – ярко улыбнувшись, Селестина присела в реверансе.
– Я слышал, что прошедшее лето мой сын провёл в вашей компании. – король усмехнулся. – А я то думал, где он пропадает? Теперь вижу… У него были дела поважнее.
Руки Флоренс сжались в кулаках, а в глазах появились искорки гнева.
Посмотрев на принца, я увидела скучающее лицо. Сидя на троне, Николас разглядывал дворян, не обращая внимание на ведущийся разговор.
– Его высочество был благосклонен ко мне. – ответила Селестина, посмотрев на принца.
Но глаза Николаса блуждали по тронному залу.
– Надеюсь, доброта не утихнет. – произнесла сестра.
– Флоренс Гроссо! – воскликнул король, приблизившись к другой моей сестре. – А как вы провели своё лето?
– Без вашего сына, – ответила она, – к сожалению.
Бросив беглый взгляд на Николаса, Флоренс присела в реверансе. Но наследнику трона не скрывал своё безразличие. Всем своим видом показывая, как ему хотелось уйти.
– Какой негодник! – воскликнул король. – Женщин нельзя лишать своего внимания, иначе они оставят тебя без приятностей!
Громко рассмеявшись, Жером подмигнул Николасу, но тот лишь закатил глаза. Смех короля был хриплым и до тошноты мерзким.
– Не волнуйтесь, моя дорогая! – Жером похлопал Флоренс по плечу. – У вас будет время пообщаться с моим сыном.
Подойдя ко мне, король обвёл меня пристальным взглядом. Остановившись на глазах, король наклонился.
– Вы должно быть Вивьен? – спросил мужчина.