– Ты к руке привыкла быстро, я смотрю, раз решила так вот ко мне подкрадываться…. Тебе ее вырвать?
Кристалл поморщилась и вальяжно уселась в соседнее кресло, старательно делая вид, что вовсе она и не подкрадывалась.
– Грубый ты. Нельзя же все вопросы решать постоянно только силой. Так… не элегантно…
– Зато дешево, быстро и практично.
– К добру это не приведет, Судья! Вот отнять у тебя силу – и что?
– Во-первых, у меня останется мой острый ум и неземная красота. А во-вторых… – пес поднял на нее взгляд от лупы и миски с гнилыми мозгами, которые ворошил в металлическом противне на коленях. – Попробуй отними мою силу, Кристалл.
Прямая дуэль на взглядах продлилась всего несколько мгновений. Кристалл передернуло, и она замаскировала судорогу под индеферентное пожатие плечом. Пес вернулся к исследованию содержимого судка. Крабик коротко грустно вздохнул у него в ногах. Молчание затягивалось и становилось неловким.
– Не хватает ее, правда?
– Твою налево, гулль! Пришла помогать – помогай, пришла зудеть – вали отсюда. Без тебя тошно.
Крис довольно улыбнулась.
– Не моя компетенция. И не твоя. Кира бы вот отлично справилась… и скорее всего даже с удовольствием.
Пес насупился и скукожился над судком.
Наконец, подготовка к эксперименту завершилась. Образцы с кладбища были разложены на несколько серых зловонных кучек и очищены от инородных предметов. Пес поставил противень на пол и обратился к Еве. Кристалл испытывала просто экстатическое наслаждение, наблюдая, как он неловко и неумело подбирает команды и как бесится оттого, что управление зверем не происходит интуитивно или автоматически, как он привык с Лошадью. И крабик-то вроде тоже был рад сотрудничеству – тут же с готовностью встрепенулся и внимательно слушал запинающегося заменителя хозяйки. В общем, прежде, чем Ева открыла свое чрево и предоставила Фаусту портативную «бритву» с всевидящим грибком, прошло чуть не с полчаса. Еще больше ушло на первые пробы, когда пес никак не мог правильно настроить прибор и подключить все необходимые проводки. Кристалл Ави наслаждалась, пес сгорал от стыда и злости и чувствовал себя как двоечник на лабораторке. Он пожалел, что не консультировался подробно у Киры, и поймал себя на мысли, что тоже быстро привык к тому, что она всегда рядом – подобно тому, как Крис привыкла к своей руке.