– За этим я и шёл, – ответил я с улыбкой.
Усадьба герцога Прядеева
В это же время
– Ваша светлость! – секретарь склонился перед своим господином.
– Ну?! – нетерпеливо поёрзал в своём кресле герцог.
Слуга склонил голову ещё сильнее. Когда герцог начинал проявлять нервозность, то это всегда заканчивалось очень плохо. Бывало, целые деревни переставали существовать, прежде чем герцог утолит своё раздражение.
– Во время нападения было похищено вот это, – и секретарь с поклоном передал список.
Герцог выхватил листок и пробежал по нему глазами. А потом смял его и грохнул со всей силы кулаком по столу.
– Убью! – прошипел он, отчего секретарь втянул голову в плечи.
Однако из кабинета не ушёл.
– Что ещё? – спросил герцог.
– Завтра князь Соколов организует бал по случаю спасения его дочери Аллы.
– Знаю, – отмахнулся герцог.
Но секретарь продолжил:
– На этот бал приглашён барон Свиридов с супругой, – проговорил он.
– А вот это интересно! Что старому и больному барону понадобилось на балу? – оживился герцог. – Подробности есть?
– Они хотят ввести в свет своего полномочного доверенного представителя.
– У них есть представитель? – герцог нахмурился. – Что про него известно?
– До того, как попасть к Свиридовым, он подрабатывал в Императорском институте по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках. Был проводником, водил лаборантов в Складки. Это некто Виктор Алексеевич Свинцов. Говорят, он болен алкоголизмом, – уже спокойнее докладывал секретарь.
Нет, герцог не успокоился. Но теперь весь его гнев будет направлен на этого Виктора Свинцова, что секретаря более чем устраивало.
Герцог некоторое время отстукивал пальцами какой-то ритм. Но потом посмотрел на секретаря и приказал:
– У меня должно быть приглашение на этот бал. Организуй!
– Слушаюсь, ваша светлость! – ответил секретарь и с поклоном вышел из кабинета.
Пока мы собирались на бал, весь дом стоял на ушах! Что-то подносили, что-то уносили, все суетились, как будто не на бал едем, а не знаю, на приём к императору!
Да и на приём к императору мы в своё время так не собирались. Тогда всё было значительно проще. А тут Агафья Петровна и Архип Васильевич хотели, чтобы всё прошло идеально.
Слуги были все в мыле, выполняя их поручения. Хотя никто не роптал. Было такое ощущение, что все прониклись важностью момента и тоже хотели, чтобы всё прошло идеально.