Угораздило ж меня. Не просто девица на выданье, а еще и первая в истории этого мира феминистка. По крайней мере, первая из встреченных мной.
– Я раздражаю вас своим присутствием, сэр Ланселот?
– Вовсе нет. Просто я задумался.
– Тогда я оставлю вас наедине с вашими мыслями.
– Вы выйдете к ужину?
– Да, милорд. Если вы не будете против.
К вечеру обоз так и не появился. Вместо него в замок прискакал всадник на взмыленном коне. Легко соскользнув в седла, он бросил поводья ошивавшемуся во дворе Джори и потребовал аудиенции у хозяина замка. Предположив, что это может быть один из обещанных Ринальдо недоброжелателей, и не желая пачкать внутренние покои замка кровью, Ланс нацепил пояс с мечом и кинжалом и вышел ему навстречу.
Новый гость оказался молод, строен, черноволос и не походил ни на рыцаря, ни на наемного убийцу. Его дорожный плащ был покрыт пылью, а на лице застыла усталость.
Впрочем, меч у него был. Длинный тонкий клинок висел на левом боку, широкие рукава вполне могли прятать кинжалы, и пока Джори уводил коня в конюшню, Лансу удалось рассмотреть прикрепленный к седельной сумке арбалет.
Ланс осмотрелся по сторонам. Теперь, когда Джори ушел, во дворе они остались вдвоем. Значит, в случае, если парень вздумает на него напасть, в поединке никто не пострадает. За вполне очевидным исключением…
– Мне сказали, что вы хотели меня видеть. Я – сэр Ланселот.
– Да, хотел. Я – Плачущий.
– Плачущий кто?
– Просто Плачущий.
– Но сейчас вы не плачете, – заметил Ланс.
– Вы никогда не слышали обо мне? – удивился юноша.
– В мире живет очень много людей, – Ланс пожал плечами. – Если вы хотите поиграть в шарады, вам стоило бы найти кого-нибудь другого.
– У Алого Ястреба было два ученика, – сказал Плачущий. – Смеющегося вы зарубили на Золотом луге.
– Вот так уже понятнее, – сказал Ланс. – Вы прибыли сюда ради мести?
– Нет.
– Вы колдун, а меня предупреждали, что колдунам нельзя верить.
– Но чего вам опасаться? Мой учитель был лучшим чародеем страны, и это не помешало вам его убить.
– Бывает, что ученики превосходят своих учителей.
– Вы убили и Смеющегося.
– У учеников могут быть разные способности.
– Смеющийся был его любимчиком. Именно поэтому он командовал войском на Золотом луге.
– Это всего лишь вопрос симпатии, – заметил Ланс.
– Я готов дать слово, что не собираюсь причинить вреда ни вам, ни кому бы то ни было еще, находящемуся внутри этих стен, – заявил Плачущий.