– Сегодня у вас маленький юбилей, Мишель. Я вас поздравляю! – хрупкая темнокожая помощница подаёт мне полотенце. Я не могу отдышаться, беру тряпку с её тонких пальцев. Сердце колотится о грудную клетку как ненормальное, а я всё не могу стереть самодовольную ухмылку со своего запачканного кровью лица. Меня переполняет удовольствие от осознания, какая власть в моих руках. Вся клетка в крови, на теле на стуле по меньшей мере около пятнадцати ножей. Я вытираю руки. Да, сегодня мой юбилей. Это уже моя пятая ночь в подвале “Гардена”.
Отец был прав. Деньги и сила – это чертовски важно.
Я гордо именую себя коллекционером.
Удивительно, но только во взрослом возрасте я полюбила кукол. Вся моя комната, полки и стеллажи уставлены этими красавицами. Многие говорят, что куклы бездушные. Я с этим в корне не согласна. У каждой вещи есть свое место и есть своя история. Их создают люди, вкладывают в них время и энергию, и именно так они обретают свою жизнь. Для меня создание кукол началось спонтанно. Однажды я увидела, как бабуля в небольшом магазинчике за углом сама изготавливает игрушки. Я была поражена: из нескольких материалов под руками мастерицы происходило настоящее волшебство. Сначала ничего не было, а теперь и глаза, и руки, и тело. И вот перед тобой кукла, у которой будет своя история. Может быть, она отправится в новую семью, а может, всё время проведет на полке этого магазина.
Мне компания кукол заменяла живых людей, я не очень любила разговаривать. Мне было достаточно тишины, которую я разбавляла шелестом ткани и стуком бусин.
Когда я была помоложе, моя матушка часто сетовала на то, что я не вышла замуж и не родила ей внуков. Что теперь она, пожилая женщина, вынуждена постоянно быть одна. Я не из тех, кто хотел себе полный дом детишек, кучу пеленок и выходные у друзей вместе с мужем. Я видела свою жизнь иначе. Пока я ценила уединение, моя мать твердила, что я умру в одиночестве. Что ж, если она думала, что это высшая мера наказания, она глубоко заблуждалась.
Я подолгу оставалась в мастерской, могла забывать о приемах пищи и сутками не выходить из дома. Меня устраивала моя затворническая жизнь, а соседи наговаривали моей бедной матушке при жизни, что я у нее со странностями. Я не возражала быть странной, если это избавит меня от компании ворчливых теток в нашем доме.