Тома фраза действительно задела его за живое. И, возможно, он её заслужил.
– Вот именно, – сказал он. – Я чуть не потерял брата, поэтому послушай мой совет…
– Мне не нужны твои советы, и твоё сочувствие. И сам ты не нужен! – Она сняла с пальца кольцо со снежинками и протянула обратно Тому.
– Отлично, – он забрал украшение и положил в карман. – Просто подумай над тем, что я сказал.
Том вышел из комнаты и из квартиры.
– Я слышала кому-то дали звание подполковника! – объявила Диана, когда Том появился в ангаре, где стояли коптеры.
Кроме диспетчера и двух лётчиков на площадке никого не было. Другая задействованная сегодня эскадрилья была на вылете у побережья.
– Я уже думал, что они звание зажмут, – усмехнулся Георгос, поглядывая на новые погоны.
– Теперь ты официально возглавил свою вертолётную эскадрилью, командир, – станцевал вокруг Давлет. – Это нужно отпраздновать.
Том посмотрел на время: оставалось ещё пятнадцать минут пересменка. Затем он перевёл взгляд на Диану, которая лукаво улыбнулась и кивнула.
– Ладно, – сказал он, – только быстро.
Вчетвером они спустились в буфет.
– Только обмыть, пить будем после, – предупредил Том.
– После-после, – подтвердил Давлет.
В буфете оказалось все готово: маленький графин, четыре стопки и канапе. Кто-то из сослуживцев всё заранее организовал. Они устроились за круглым столом в стороне, хотя в помещении и так почти никого не было.
– В общем, Том, не знаю, как там было в вашей армии, – взялся за пояснение Давлет, – а в нашей, надо звезды положить в стопку, залить, выпить до дна, но не закусывать, а поцеловать новые знаки различия. После чего мы с Георгосом тебе прикрепим их на погоны.
Том уже слышал об этой традиции, но в очередной раз удивился и стал разливать. В этот момент в буфете появился Жан. Том отставил графин и извинился.
– Жан, – окликнул он и направился к разведчику. – Не знаю, понятно ли я выразился вчера, но тебе к Вранешам лучше больше не заходить.
– Том, утомил, – рассмеялся Жан.
Диана подумала, что Том сейчас ему врежет. Но вмешался Георгос:
– Жаль, к имени Жан ничего приличного не подобрать…
– Парни, давайте, поспокойнее, – послышался за спиной голос мэра. Когда Василий заезжал в Штаб, он обязательно появлялся в буфете. Не потому что в Администрации обеды были хуже, а просто по времени так совпадало. И сегодняшний визит не стал исключением. – Подполковник, можно Вас на минуту, – добавил он.