Замок мгновенно пробудился. Ведь у них было два разных сигнала тревоги: обычный, вызов подмоги на стены, звон колокола. И общая, совсем общая тревога – рог. Услышит даже ленивый и крепко спящий.
Орки поняли, что обнаружены, и слегка смутились.
Но тут на башне, обращенной к морю, протрубил второй рог. И истошный голос закричал:
– Сарынь на кичку!
– Какая, какая еще срань? – остолбенела Золушка.
– Обыкновенная! – прорычал ей второй стражник. – Это же люди моря – Викинги!
Да. Это с моря неожиданно пришли Викинги. Десятки их драккаров с разгона вылетели на песок и сотни вооруженных разбойников, прыгнув через борта, устремились на штурм замка.
Кто предал короля и королеву? Не ясно. Загадка.
Но, может быть, и никто. Может, викинги просто проплывали мимо. И, услышав слухи об ослаблении охраны замка… тоже решили поживиться добычей.
Их конунг, Барабан Барбадок, тоже был могучим, сильным… и совсем не дурак. Повел викингов в атаку одновременно с орками. но на другую стену, где их и в помине не было. Чтоб не мешать друг другу. Понятно.
Сеча была горяча и ужасна. Над стенами засвистели десятки огненных снарядов, пущенных орками из какапульт. Так они называли не пойми что, собранное ими из веток и бревен, а еще веревок. Но оно стреляло, горящими бочками с дегтем.
А против людей, в легких кольчугах, и с большими круглыми щитами, быстро и умело лезущих на стены по лестницам, обычная тактика обороняющихся лучников во многом бесполезна. Пришлось откидываться топорами, и камнями, прямо из кладки стены. Но и это не помогло.
В общем, замок пал, после короткого и упорного боя. Настоящей резни в его коридорах.
Всех мужчин в замке убили. Короля – естественно тоже. Как и его жену – королеву.
А всех женщин (понятно, что служанок) – согнали в один угол.
И, усмехаясь себе в бороду, конунг Барабан Барбадок предложил тягать жребий, какую из женщин пустят по кругу насиловать первой, какую – второй, какую – третьей…
Орки – оскалились:
– А потом мы их всех съедим! В порядке той же очереди!
Мозг бедный Золушки едва не взорвался. Щеки – запылали стыдом и румянцем. Она поняла, что все они сейчас погибнут, без иных вариантов. Их сначала обесчестят… а потом съедят, точно съедят. Без шансов на спасение.
– Ну что ж… – задумчиво сказала она, распрямляясь. – Двум смертям – не бывать…