В Чебоксарах, откуда я родом, есть профильный Лицей № 2, где обучают только 9–11 классы, и можно выбрать себе конкретную специальность: педагогику, инженерию, медицину, юриспруденцию, экономику. Я захотел попасть туда на медицинский профиль. На подготовку к поступлению в лицей ушло больше шести месяцев. К тому времени я серьезно пересмотрел свое отношение к жизни, похудел на 17 килограммов и начал потихоньку обрастать мышечной массой. Сильно изменилось и мое окружение, потому что я начал общаться со взрослыми товарищами из зала, которые были старше на семь – десять лет. Чтобы все успеть, я шел тренироваться в пять-шесть утра. Двухчасовая тренировка, школа, репетиторы – уже тогда ко мне пришло понимание, насколько важен режим.
В старшей школе я с головой ушел в естественные науки, химию и биологию – это меня увлекало, там было, чем заняться, куда копнуть. Все свободное время я старался читать, разбираться, готовиться к ЕГЭ. Уже в девятом классе я мог набрать суммарно по обоим предметам 160 баллов.
По окончании школы я сдал три экзамена. Химию – на 100 баллов. Подал документы в четыре московских вуза: первый, второй, третий – мединституты и РУДН. За две недели до окончания приемной комиссии мне сообщили, что с меня сняли два балла по химии за якобы неверный ответ. Я был не согласен с решением экспертов и подал апелляцию. Собралась комиссия из трех химиков, мне показали ответы.
Тут нужно сделать важное отступление. В какой-то момент я собирался пойти в МГУ на медико-химическое отделение с очень сильной академической базой, но потом понял, что наука – это, конечно, здорово, только, к сожалению, ею одной не проживешь. Зато в процессе подготовки меня научили решать задачи олимпиадного уровня, включая и те, что были на экзамене.
Я объяснил комиссии, что если мы рассуждаем в рамках школьной программы, то ответ неверный, однако если посмотреть чуть глубже, то очевидно, что описанная в задаче реакция продолжится, и в итоге получится та соль, о которой я и написал. Мы долго спорили, и в конце концов эксперты со мной согласились. Сказали, что я могу подать документы в прокуратуру, тогда мне вернут снятые баллы. Но увы – до окончания приемной кампании оставалась всего пара недель.
С 271 баллом я прошел на бюджет во второй и третий мединститут, не прошел в Сеченова и РУДН. Мне не хватило как раз тех злополучных двух баллов: в очереди на 31 бюджетное место я оказался 32-м. Обстоятельства сложились таким образом, что больше плюсов поступления было именно в РУДН. Поэтому я подал документы туда. Финансово маме было тяжело тянуть мое обучение, она залезла в долги. Кое-как мы оплатили первый год, и мне было поставлено условие: либо я за отличную учебу перевожусь на бюджет в следующем году, либо ухожу в армию.