Список гостей был продуман не менее тщательно: примерные и скромные девушки из хороших семей, желательно не очень симпатичные. Ну и, разумеется, молодые люди: здесь яркая внешность и достаток был плюсом. Общительность Леры, как всегда, сыграла ей добрую службу. Приглашенные с удовольствием явились на ее праздник, активно помогали накрывать стол и надувать шарики. А кульминацией вечера стал большой торт, испеченный и искусно украшенный двумя приятельницами.
Артур очутился на вечеринке практически случайно. Лера одно время дружила с его бывшей девушкой Натой, но когда пара рассталась, сумела остаться в теплых отношениях с ними обоими. Выбор, кого из них позвать на праздник, у нее не стоял. Ната была яркой томной красоткой, а Лере конкурентки в этот вечер были не нужны. Ну а деньги и связи Артура делали его идеальной кандидатурой в приглашенные.
Вспоминая этот простой незатейливый праздник, Ирина невольно начинала улыбаться. Она с некоторой неохотой тогда решила поехать на день рождения подруги: но уж очень настойчиво и жалобно уговаривала ее тогда Лера. Подъехав с Давидом на "мерседесе" к скромному домишку, она покривилась, увидев незатейливое украшение двора и стол, покрытый клеенкой и уставленный дешевыми фаянсовыми тарелками. На мгновение пожалев, что согласилась приехать, она уже раздумывала какой бы предлог придумать, чтобы побыстрее уйти, но вдруг ощутила, будто у нее земля ушла из-под ног.
Темно-карие глаза рассматривали ее в упор: чуть насмешливый и вызывающий взгляд будто снимал с нее белое изысканное платье, сшитое задорого у местной портнихи. Ей хотелось возмутиться, фыркнуть, пренебрежительно подняв бровь, как она всегда это умела… Но в горле будто пересохло, сил хватило только отвернуться, чтобы скрыть пылающее лицо, и спрятаться за широкой спиной брата, уверенной походкой шедшего к столу.
Артур, которого откровенно позабавило смущение хорошо одетой, холеной гостьи, ухватил за локоток пробегавшую Леру и спросил, почти не понижая голос:
– Лерон, что за фря у тебя в гостях?
Лера, спешившая поприветствовать пришедших, с ужасом округлила глаза и прошептала:
– Это Ирина, моя подруга. А это Давид, ее брат. Плиевы.
– Аааа… – Понимающе протянул Артур. С Давидом он был шапочно знаком. А вот сестру видел впервые. И такая реакция девушки его не удивила.