Глава сменился около десяти лет назад и тогда же при секте появился детский приют. Талантливых мальчиков и девочек обучали азам работы с ци и продавали задорого, мене талантливых тоже чему-то обучали и тоже продавали.
Обычная практика. Хорошая и справедливая.
Сюроты получают новый дом, оплачиваемую работу и надежду на будущее. Секта – деньги за посреднические услуги. Богатые кланы – слуг, воспитанных в семье и преданных семье, благодарных за спасение от голода и нищеты.
Но глава секты решил, что грязь деньги не пачкает.
Я недавно “выпила” два снежных лотоса и бесчётное количество целебных трав.
Ци совершенствующихся в тысячу тысяч раз сытнее. Самых талантливых детей перестали продавать кланам, их стали учить по особой методике, превращающей ученика в сладкую конфетку. И продавать не на службу, а… на убой.
– Вей-эр.
– Там какие-то разборки. Я не совсем понял, но точно видел, что глава секты убит.
– Убит? – переспрашиваю я.
Между жизнью и смертью граница зыбкая.
– Его поплам рассекли, – услужливо поясняет Вей-эр. – И нескольких других с ними.
Хм…
– За меня выполнили всю грязную работу?
Я вижу свою выгоду, но и без этого… Детей поглощать нельзя, это слишком мерзко. Настолько мерзко, что я бы даже цыплёнка-феникса спасала.
– Насколько я понял, “Коршуны” не собираются уходить.
Да?
– Кто они такие? Ты назвал их.
Вей-эр пожимает плечами:
– Похожи на группу наёмников или на отряд какой-нибудь секты.
– Как удачно… Сколько мяса…
– Учитель!
Игнорируя укоризненный выкрик Вей-эра, я прибавляю шагу, и меньше, чем через палочку благовоний лес расступается.
Стена, опоясывающая территорию резиденции секты Семи ветров, тянет на декоративную недоделку, но никак не на защитное сооружение. Слишком низкая, слишком тонкая, кое-где видны трещины. За стеной краснеют черепичные крыши одноэтажных построек.
У-бо-го.
Ворота распахнуты настежь, и я беспрепятственно вхожу, пересекаю передний двор. Вей-эр не ошибся, глава секты мёртв, и, скорее всего, ушёл с концами, призраком не остался.
В приёмном зале тоже следы короткого боя, “Семь ветров” не показали ни малейшего сопротивления, их задавили сходу.
Подтверждение моей догадки во внутреннем дворике. Старшие члены секты смирно сидят на коленях. Коршуны – бойцы в чёрном, скрывающие нижние половины лиц за тряпичными полумасками, украшенными иероглифом “коршун” – выгоняют из построек попрятавшихся “семёрок” и сгоняют к остальным на утоптанную тренировочную площадку, а старший коршун вершит нехитрый суд, причём троих он уже признал непричастными.