Команду от тренера перехватил рулевой Витя Карабец. Вот это зверь! Его счёт на «и-раз» гремел на весь Инкерман, даже пассажиры на проходящих катерах вздрагивали и с любопытством провожали слаженную мощную работу загорелых мускулистых гребцов. Мы старались изо всех сил. Вёсла гнулись и кряхтели от ярости одержимых фанатов. Мы очень хотели выиграть, чтобы показать, что самые лучшие гребцы в СССР – из «Голландии» – СВВМИУ. Мы были патриотами своего училища. Мы, испытывая искреннюю гордость, пылали любовью и преданностью к родным пенатам.
Мы честно выполняли все запланированные тренировочные нагрузки и в совершенстве отработали технику гребка до синхронного автоматизма, превратившись в идеально слаженную команду. Результатом тяжёлых тренировок послужили два сломанных весла. А в истории училища это был очень редкий случай. Да, пожалуй, вообще в истории всего Военно-Морского Флота. И приятно было осознавать, что в том числе редких «счастливчиков» оказался и я, второе весло сломал загребной Витя Ситников. Кстати, по случаю поломок вёсел Николай Петрович раскрыл нам интересные факты. Оказывается, ещё в шестидесятые годы девятнадцатого века русский адмирал Григорий Иванович Бутаков, участник Крымской войны, был большой любитель гребли на военно-морских шлюпках. И тогда, если поломка весла была в уключине, полагалось наказание, потому что гребец не обладал техникой гребка и пользовался грубой тупой силой. А вот, когда же гребец на гонках ломал весло в лопасти, то данное событие считалось хорошим правильным гребком невероятной силы, на которую не рассчитана прочность весла, и ему за это полагалась награда в виде внеочередной чарки или серебряного рубля. К сожалению, мы сломали вёсла на тренировке, поэтому никакой награды не получили. Да и посчитали, что качество лопастей не соответствовало нормам и всем морским требованиям. Брак никто не отменял. Жалко, конечно, если так. Но мы довольствовались тем, что были запасные вёсла.
В воскресенье Николай Петрович разрешил нам отдохнуть от тренировок. Всей команде до 24.00 выдал увольнительные записки в город.
Вот тут-то я и вкусил по-настоящему все прелести гражданской свободы, оказавшись в городе после долгого казарменного положения.
Я тогда даже не предполагал, что меня в тот день ждали любовные приключения, и мой лег-хранитель уже думал, как меня уберечь от неприятностей.