Хотя игровые монеты следовало беречь, Астралка воспользовалась свитком телепорта, и мы в мгновение ока оказались у вулкана, где вчера целая орава разъярённых игроков билась друг против друга. Каждый хотел добраться до кувшина и освободить Светоча. Но эта привилегия (а как выяснилось – проклятие) досталась именно мне.
– Мы не одни! – воскликнул Центурион, как только я выбежал вслед за ним из арки портала.
На острове с вулканом вокруг озера и правда кто-то был. Но я не мог понять, кто эти существа. В перечне доступных рас в «Диабло» такие не упоминались. Маленькие, абсолютно черные с непонятной формой. Казалось, что они человекоподобны, вроде маленьких черных карликов. Но в то же время их тела будто податливая субстанция менялась. Как пластилин, который то и дело мнут туда-сюда.
Мне не удалось разглядеть их лиц или даже одежды – сплошная чернота. Каждый издавал негромкое, но весьма злобное рычание. Явно твари без разума. На НПС точно не тянули.
– Что это за… за… – Вероника не смогла придумать им подходящего названия.
– Черные пластичные гуманоиды с непрерывной деформацией, – подсказал Центурион.
Я с уважением глянул на него. Не ожидал такого четкого, почти научного определения, хоть и знал, какой тот зануда.
Эти черные гуманоиды не обратили на нас никакого внимания. Их привлекали тела павших игроков, которых, к слову, оставалось уже совсем немного. Гуманоиды небольшими группами окружали их и волокли куда-то.
– Это они типа лут собирают? – удивилась Астралка.
– Ага. Вместе с плотью.
На всякий случай мы держали оружие в руках. Мало ли, может, покончив с лутом, они возьмутся за нас. Но скоро стало ясно, что их интересуют только павшие. А как только они замечали наше присутствие, то сразу убирались. Причем не просто отбегали, а растворялись во тьме пещеры.
К слову о тьме. Во время вчерашней битвы пещера лучилась светом, исходящим от озерной воды и от кувшина на пике горы. Теперь же эти источники угасли, в пещере царил сумрак. Лишь несколько факелов, установленных на каменных стенах и редких факельных столбах, спасали от кромешной мглы.
Вскоре исчезли все черные человечки.
– И что мы ищем? – буркнул Центурион, убирая меч в ножны.
– Что угодно, – ответил я.
Сам я направился к тому самому месту, куда вчера так эпично падал со светящимся кувшином в руке. Там что-то лежало.