Мы идем мимо, и я вижу, что плоды переспели. Оттого и пахнет перебродившим. Урожай скудный, даже если бы все были спелыми. За деревьями давно никто не ухаживал и они болели – это видно по стволу и листьям.
Нога путается в траве. Наклоняюсь и вижу ярко-красную ягоду земляники. Срываю ее и протягиваю Киаре:
– Хочешь?
Та смотрит на ягоду и сглатывает, но не решается брать.
– Это земляника.
– Знаю. Просто боюсь тут есть. Говорят, старая госпожа выращивала ядовитые фрукты и ягоды. Тут не зря хищники не растут.
Я повертела ягодку в руках. На вид нормальная.
Поднесла к носу – ароматная.
Но Киара права. Пока не разберусь, почему здесь другая растительность, чем за забором, есть что либо чревато. Тем более, пока у нас есть чемодан со съестным.
Обсуждая территорию, подходим к дому, увитому зеленью. Он словно из сказки про гномов. Я трогаю пушистый мех на камне – он не двигается, в отличие от зелени за забором. Плющ тоже дает себя потрогать без признаков активной жизнь.
Я поднимаю голову вверх. Два этажа дома различить трудно, но возможно. Окна закрыли снаружи живые шторы.
Каменные ступени к входу в дом все поросли травой. Мы подошли к массивной двери из дерева.
Интересно, она не гуляет в проеме? А то может статься, что не откроем.
Но стоит мне нажать на ручку, как петли приветственно скрипят.
Дом дышит нам в лицо пылью, холодом и плесенью.
Последним особенно сильно.
В доме темно. Стоит могильный холод.
Я шагаю внутрь и замираю. Такого я точно не ожидала здесь увидеть!
На меня смотрят два светящихся глаза. Мне требуется несколько секунд, чтобы унять страх и рассмотреть очертания птицы.
– Проваливай! – гостеприимно кричит она нам.
– Чудище! – Киара в страхе отступает, но я не даю – хватаю за юбку.
Я щурюсь, присматриваюсь. Да это же говорящий ворон!
Сидит на подставке в центре комнаты и вертит головой.
Свет от двери едва освещает пространство. Я вижу справа хаотичную прихожую. На крючках висит верхняя одежда, плащи, дождевики. На полу стоят сапоги разной высоты. И все это в таком слое пыли и паутины, что она светится покровом в неясном свете.
Делаю шаг вперед, и деревянный пол под ногами протяжно скрипит. Ворон тут же распахивает крылья и повторяет:
– Проваливай!
– И не подумаю. Теперь я здесь хозяйка, – говорю я уверенно, а сама осторожно поглядываю на птицу.