Над водой было довольно прохладно, но безветренная погода обеспечивала комфортное перемещение. Надо было лишь обеспечить себя теплой одеждой – я уже давно расстался с простой рубахой, натянув на себя кожаные штаны и теплый жилет.
Последний никак нельзя было отнести к доспехам, но отчего-то лишние миллиметры кожи на мне давали дополнительную уверенность в том, что вражеское оружие не доберется до жизненно важных органов в случае нападения на меня.
– Так что происходит? – не удержался от расспросов другой. – Неужто все, кто есть на том берегу, переселяются к нам?
– Возможно, – ответил я, не считая нужным скрывать такие новости от людей, что помогают другим переправляться через реку. – Может, их будет больше. Или меньше. Лучше расскажите, что у вас в Валеме происходит.
– Так это надо у Отли спрашивать!
– А то вы целый день здесь, но ничего не знаете, – усмехнулся я. Лошадь мотнула хвостом так, что мне пришлось на нее отвлечься. – Давайте-давайте.
– А чему тут происходить, правитель, – поежился от очередного порыва ветра мужик на переправе. – Все как всегда. Форт вон, строится тоже. Переправу Отля думает расширить. Нужен еще канат, но только пеньки больше нет.
Постепенно мужики разохотились и уже более свободного разговаривали со мной. А до того, похоже, считали, что со мной говорить нельзя, как если бы они с равными себе общались.
Проблема расширения переправы была заметной. К зиме, конечно, будет попроще – лед встанет на реке и несколько месяцев ее можно будет переходить возле моста и по относительно широким местам, а не только по самому мосту.
– Людей много становится. А от рыбаков уже… – второй мужик показал на берег, от которого мы отдалились пока что лишь на сто метров. – Посмотри, яблоку негде упасть. Всю рыбу скоро выловят!
– Не выловят, – усмехнулся я. – Какими огромными экземплярами вылавливают, мальки вырастут еще. Не сетями же ловят.
– Нет, не сетями. Лодки бы нам не помешали, чтобы хоть на середине реки рыбу ловить, – добавил первый.
– А говорите, все по-прежнему, скучно.
– Нет, нам не скучно! – хором ответили оба.
Я посмеялся, а они переглянулись.
– Отля устраивает? – уточнил я.
– Да! – все так же хором ответили перевозчики.
– Жилья, еды?
– Да-да, все хорошо.
– Вот и славно, – заключил я, продолжив осматривать берег.
Рыбаки заметные, распределились вдоль воды на расстоянии метров двадцати друг от друга и дружно тягали удочки. Не все подряд – только некоторые, человека два-три двигались, пытаясь подцепить добычу. Что ж, это уже довольно много.