– Шухер! Мусора! Уходим! – крикнул Макс.
Ребята выбежали из киоска. Теперь Валентину было хорошо видно, как четыре мощные фары светили в их сторону.
– Стоять! Стрелять будем! – раздались крики. Не было сомнения, что это мусора. Тут же на машине заработал синий маячок. Теперь, по заранее выработанным правилам, все должны были разбежаться в разные стороны.
– Уходим! – еще раз сказал Макс.
Валентин побежал, три пацана тоже рванулись в разные стороны. Валентин обернулся и заметил, как милицейский «газик» поехал именно за Максом. Потом, когда он добежал до дома, то долго ждал Макса у подъезда, но тот не появлялся.
«Может быть, Макс водит мусоров за собой? – подумал Валентин. – Нет, Макс должен был скрыться! Скорее всего, он убежал. А может, он решил не возвращаться домой?»
На следующее утро в дверь позвонила мать Макса.
– Валя, а где Максим? – спросила она. – Вы вчера с ним вместе гуляли?
Валентин не знал, что ответить. Он молча пожал плечами.
– Да он, наверное, с ребятами где-то остался ночевать.
– Ой, я так волнуюсь! – сказала мать Макса. – Чувствую, беда с ним случилась!
Когда Валентин пошел в школу, он чувствовал себя не в своей тарелке. Со второго урока он ушел, так как не смог сидеть спокойно, а все время думал, где Макс.
Только ближе к обеду Валентин пришел домой, тогда же на перерыв заскочила мать.
– Максимку в больницу привезли! – сказала она.
– В какую больницу? – не понял сначала Валентин.
– Да рядом с нами городская больница, – стала объяснять мать.
– Откуда ты знаешь?
– А я еще утром узнала. Наши рассказывали – его избитого привезли к нам, чтобы засвидетельствовать побои. Потом какие-то милиционеры приходили, и потом повезли его в больницу.
Валентин решил пойти проведать друга и узнать, что произошло. Нашарив в карманах мелочь, он купил сиропа в стеклянных бутылках, печенья и немного конфет, сложил все аккуратно в кулек. С этой передачей Валентин подошел к больнице.
Но в больницу ему пройти не дали, так как время для посещения еще не наступило. Поскольку все палаты мужского и детского отделений находились на втором этаже, то Валентин осторожно поднялся по трубе к окнам и постучал в палату. В окно выглянул мужчина в синем халате.
– Макса сегодня привезли. Где он? – спросил Валентин.
– Макса, Макса, – как бы раздумывал мужчина. – Сейчас пойду узнаю.