Около переполненного мусорного бака сидела желтоглазая кошка с рваным ухом. Свет из окон домов отражался в лужах.
Покончив, наконец, с противным делом, Лера пошла назад, глядя на сумеречное небо сквозь ветви жёлтых берёз. Настроение было под стать погоде: унылое, пасмурное, словом, осеннее. С тяжёлым вздохом Лера пнула подвернувшийся под ноги камешек, и он поскакал-покатился по влажному асфальту.
– Валерка! – раздался мальчишеский оклик. – Эй, Валерка! Ты че, оглохла?
Лера сжала зубы и постаралась помахивать ведром как можно более беззаботно.
– Ну, Лер, – смиренно исправился голос. – Ладно тебе, ну извини, ну иди сюда.
Вот теперь другое дело! Лера развернулась и подошла к старой карусели, где сидело человек шесть пацанов и две девочки.
– Чего вам?
Лёшка, самый старший из всех, темноволосый, но при этом голубоглазый мальчишка, улыбнулся ей.
Сколько синяков они друг другу насажали в драках! Он дёргал её за косы и ставил подножки, она однажды локтем метко выбила ему молочный зуб, но с той поры утекло много времени. Теперь они с Лёшкой были закадычными друзьями.
– Гулять будешь сегодня? – спросил Лёшка.
Лера покачала головой:
– Не… Мать не пустит. Надо с Дюнькой сидеть.
Лёшка закатил глаза, и Лера сконфуженно улыбнулась, дёрнув плечом.
– А мы страшилки рассказываем, – сказала хитро Леська.
Вся ватага ребят знала, что Лера самая большая любительница страшилок.
– Посиди пять минут, никуда не денется твой Дюнька.
– Ну… Ладно.
Поставив вонючее ведро подальше в траву, Лера уселась на карусель, и та качнулась с тихим скрипом. Деревянные сиденья давным-давно кто-то выломал, и от железа тянуло холодом даже сквозь шорты.
– Ну и? Кто первый рассказывать будет? – поинтересовался Тимур, самый младший в их шайке.
Лёшка откашлялся:
– Короче. Слышали байку о золоте с терриконов?
– Не-е-е-ет… – в едином порыве выдохнула компания, во все глаза уставившись на него.
– Ну, в общем, говорят, что в одном из терриконов спрятано золото скифов. Но в каком именно – об этом никто не знает. Но можно тот террикон отличить от остальных – правда, для этого придётся подняться на него. Помните каменных баб, что возле краеведческого стоят? Так вот, на вершине заветного террикона такие же бабы. В кружок собрались, молчат… Охраняют… Если какой-то человек поднимется в полнолуние на этот террикон, они оживут и набросятся на него! Тут самое главное – до рассвета продержаться, чтоб первые лучи солнца осветили макушку террикона. Тогда бабы снова окаменеют, а перед человеком откроется проход, который ведёт в самые глубины террикона, а потом ещё ниже, под землю! И вот там, в пещере, в километрах под землёй лежит древнее золото скифов.