Ночью Алексей долго не мог уснуть, прокручивая в памяти все происшедшее за последние два дня. Вероятно, именно тогда впервые сладко защемило под ложечкой. Сначала, подумал, что это так, легкая симпатия, что называется, вынырнул из затхлого омута обыденности на простор морской волны. Но потом стал понимать, что, пожалуй, все гораздо серьезнее. Но тут же себя успокоил: еще не вечер, и он успеет во всем разобраться.
Наутро открывался конгресс, участие в котором также входило в программу визита. Форум проходил в конференц-зале отеля, в котором и поселился Алексей. Компания Ксении была одним из спонсоров конгресса, поэтому имела здесь свой выставочный стенд. После регистрации Алексей тут же бросился на поиски Ксении. Увидев знакомую фигурку, ринулся к ней. Девушка была в меру приветливой, что, по-видимому, объяснялось занятостью в работе стенда. Немножко поболтали, он сфотографировал ее на фоне фирменных баннеров и отправился в зал. Послушал несколько докладов, даже задал с места пару вопросов, но обычного чувства расслабленности, какое бывало на конференциях, не ощущал. Досаждало какое-то непонятное легкое волнение, беспокойство. Вышел из зала, походил по холлу, ноги сами понесли в выставочный зал.
Но Ксении на месте не оказалось. Это Алексея очень расстроило, он уже догадался, что явилось причиной беспокойство – ему постоянно надо было ее видеть, слышать, ощущать. Он снова заглянул в зал, надеясь высмотреть Ксению, и высмотрел. Она сидела в кресле у прохода, место рядом было свободно. Мгновение и Алексей оказался на заветном кресле.
– Привет, как конференция?
– Нормально, слышала ваши вопросы… Кстати, очень интересные.
– Спасибо! Еще долго здесь будете?
– Нет, надо уже идти к стенду. Увидимся…
– Счастливо!
Ксения вышла из зала. Алексей остался, как ему показалось, совсем один, опять слегка защемило под ложечкой. Да что же это такое? Возмущался про себя, а что дальше будет? Совершенно не вникая, прослушал еще несколько докладов, тут объявили перерыв и его с толпой вынесло из зала. На автомате подошел к знакомому стенду. Напарница Ксении понимающе улыбнулась.
– А Ксения отлучилась и скоро будет. Можете здесь подождать…
– Нет, спасибо, потом подойду…
Вышел на улицу, благо был замечательный майский день. Погулял, потом вернулся, обедать не хотелось, выпил кофе в кафетерии. Перерыв закончился и все устремились в зал. Алексей сел у прохода, но не на первое, а на второе место. И не ошибся, минут через десять, неожиданно, хотя этого и неистово ждал, кто-то сел рядом, скорее почувствовал, чем увидел – Ксения!