Утром Алексей встал пораньше. Быстро собрался и в приподнятом настроении вышел из отеля. Обследовал окрестности и обнаружил то, что искал – цветочный павильон. Купил букет шикарных бордовых роз и отнес в номер. Потом уже по заведенному порядку направился в выставочный зал. Но в столь ранний час Ксении еще не было. Вышел на улицу и стал караулить у входа. Не дождавшись, зашел в конференц-зал, где уже начались доклады. Сел опять радом с проходом, оставив место для Ксении. Время шло, но она не появлялась. Алексей забеспокоился и после окончания очередного доклада выскочил из зала. Ксения, как ни в чем небывало, стояла за стойкой стенда и отвечала на вопросы участников. Алексей, подождав, пока очередной любопытный отойдет от стенда, быстро занял освободившееся место.
– Доброе утро и с днем рождения!
– Спасибо, помните?
– Конечно, теперь я этот день никогда не забуду!
– Все шутите…
– Нет, серьезно… Кстати, у меня для вас маленький презент, как бы его передать?
– Ой, люблю подарки, и где же он?
– А пройдемте в холл, я быстро сбегаю в номер и принесу.
– Хорошо, давайте…
Алексей вручил букет и пакет с сувенирами, привезенными из дома, в том числе и с бутылкой хорошего коньяка. Она растрогалась и немного растерялась:
– Куда же это все девать, мне еще работать?
– А разве в честь дня рождения вас не могут отпустить пораньше?
– Могут, но я же новенькая, они еще и не знают, а я не афиширую…
– Понятно…
– Нет, вечером на даче, конечно, соберутся родственники, близкие друзья, коллеги…
– Как жаль, что я пока не отношусь ни к одной из этих категорий!
Она немного смутилась и сказала не очень решительно:
– Но если хотите, тоже приходите, я вас отвезу…
– Еще как хочу, но, к сожалению, не могу, еще дела, да и собраться надо, я ведь завтра улетаю…
– Жаль… – ответила она уже более бодрым голосом.
– Ну, ничего, как-нибудь в другой раз… А букет можно отнести в машину.
– Отличная идея! Вы меня проводите?
– С удовольствием!
Они прошли на близлежащую парковку и сложили подарки в багажник авто именинницы. На обратном пути Алексей так расхрабрился, что неожиданно даже для себя выпалил:
– Ксения, а я к вашему дню варения сочинил стишок…
– Как, вы еще и стихи пишите?
– Да, так, баловство, вспомнил далекую юность…
– Ну и где стишок?
Алексей сбивчиво продекламировал немного корявые, но очень искренние строчки: